Un nuevo análisis de sangre podría detectar un patrón hormonal exclusivo de la endometriosis y abrir la puerta a diagnósticos más rápidos de una enfermedad que hoy tarda hasta 12 años en identificarse.
Un análisis de sangre podría identificar un patrón de hormonas que solo se observa en personas con endometriosis, con una precisión de más del 95 %, según un nuevo estudio. Esto podría revolucionar la forma en que se diagnostica esta afección, que afecta a 190 millones de personas en todo el mundo.
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Actualmente, la endometriosis, una afección en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de él, suele diagnosticarse mediante una exploración pélvica, una ecografía, una resonancia magnética (RM) o una laparoscopia, una cirugía mínimamente invasiva en la que los cirujanos examinan los órganos abdominales y pélvicos a través de pequeñas incisiones.
Se puede tardar hasta 12 años en diagnosticar la endometriosis, y el diagnóstico precoz y el acceso a tratamientos eficaces están limitados en muchos países de ingresos bajos y medianos, según la Organización Mundial de la Salud.
"Durante demasiado tiempo, las personas con endometriosis han soportado tiempos de espera inaceptablemente largos para recibir un diagnóstico, y actualmente se tarda una media de más de nueve años en obtenerlo en el Reino Unido", afirmó Emma Cox, directora ejecutiva de Endometriosis UK, que añadió que esto retrasa el acceso al tratamiento y aumenta el riesgo de progresión de la enfermedad.
La nueva investigación podría marcar un punto de inflexión.
"Estos resultados suponen un avance significativo en nuestra comprensión de la endometriosis", señaló Douglas Gibson, coautor del estudio en la Universidad de Edimburgo.
Aunque se sabe que los estrógenos influyen en la endometriosis, el papel de otras hormonas como los andrógenos, un grupo de hormonas sexuales como la testosterona, esenciales para la salud reproductiva, la densidad ósea y la masa muscular, no está tan claro, según los autores. Esta investigación se propuso cubrir esa laguna.
El equipo de investigación analizó los niveles hormonales en la sangre de 159 mujeres con endometriosis confirmada y 57 mujeres sin la afección. Su análisis se centró en los andrógenos, incluidos los andrógenos 11-oxigenados, un grupo de hormonas producidas por las glándulas suprarrenales situadas encima de los riñones.
Comprobaron que las mujeres con endometriosis presentan una huella hormonal diferenciada, con niveles elevados del andrógeno 11-cetotestosterona, que favorece el desarrollo de la masa muscular y el crecimiento de los órganos sexuales.
A partir de esta diferencia hormonal, los investigadores pudieron identificar qué pacientes tenían endometriosis y cuáles no, con una precisión superior al 95 %.
"Somos optimistas y creemos que esta nueva perspectiva permitirá un diagnóstico más temprano y el desarrollo de nuevos tratamientos innovadores para quienes padecen endometriosis", declaró Gibson en un comunicado de prensa.