El turismo en EE.UU. cae un 5,4% por el endurecimiento migratorio y el control en redes sociales. Aunque el Mundial de la FIFA espera 1,24 millones de visitas, las reservas caen un 14%. Los expertos dudan que el fútbol revierta el efecto de las políticas del presidente Trump.
Mientras que el resto del mundo registró en 2025 un aumento medio del 4% en el turismo internacional, Estados Unidos sufrió un desalentador descenso del 5,4% durante ese año.
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Este retroceso, bautizado como el "desplome Trump", se atribuye a que los turistas extranjeros se sienten disuadidos por el endurecimiento de la política migratoria, los cambios en los pasaportes considerados hostiles hacia el colectivo LGTBIQ++, el refuerzo de la seguridad fronteriza y las fluctuaciones de las divisas.
Todas las miradas se dirigen ahora al Mundial de la FIFA, con partidos en junio y julio en todo Estados Unidos, así como en México y Canadá.
Se esperaba que el torneo atrajera a oleadas de aficionados a Estados Unidos, pero los cambios propuestos en el ESTA y el escrutinio de las redes sociales podrían dejar las cifras de visitantes muy por debajo de lo previsto.
Qué hay detrás del "desplome Trump" del turismo en Estados Unidos
Estados Unidos ha registrado una caída de visitantes extranjeros en prácticamente todos los mercados. El desplome más acusado se ha producido en el turismo procedente de Canadá, que en enero de 2025 fue un 28% inferior al del año anterior.
Los visitantes procedentes de Reino Unido aumentaron ligeramente, un 0,5%, pero las llegadas desde Francia y Alemania se redujeron.
La tendencia parece prolongarse en 2026. En enero, los viajeros europeos fueron un 5,2% menos que un año antes.
Las propuestas imprevisibles de política exterior y la inestabilidad sobre el terreno, desde amenazas de anexión de Groenlandia hasta muertes en las que han estado implicados agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), han generado dudas entre los visitantes extranjeros.
El mayor escrutinio en las fronteras también actúa como elemento disuasorio, especialmente tras los casos de europeos y canadienses detenidos para ser interrogados por las autoridades el año pasado, así como las informaciones sobre registros de dispositivos electrónicos.
Estados Unidos ha impuesto además una prohibición de viaje a decenas de países, entre ellos cuatro selecciones clasificadas para el Mundial, Irán, Senegal, Costa de Marfil y Haití. También ha introducido una "tasa de integridad de visado" de 250 dólares para los visados no inmigrantes de turismo y negocios.
Muchos viajeros LGTBIQ++ han dejado de viajar a Estados Unidos después de que el presidente Trump pusiera en marcha el pasado enero políticas que establecen el reconocimiento federal únicamente de dos sexos biológicos, masculino y femenino.
La medida ha agravado las dudas sobre viajar al país, donde las leyes de algunos estados y los climas sociales locales ya podían generar situaciones muy difíciles.
¿Un rayo de esperanza con el Mundial?
Se esperaba que el próximo Mundial de la FIFA diera un impulso significativo al turismo en Estados Unidos.
En noviembre, la consultora Tourism Economics publicó un informe en el que preveía que el torneo "provocara un potente repunte de los viajes internacionales, revitalizando la demanda, llenando hoteles y demostrando el amplio alcance económico de los megaeventos".
La firma de análisis de datos proyectaba que Estados Unidos recibiría 1,24 millones de visitantes internacionales con motivo del Mundial. De ellos, 742.000, el 60%, serían visitantes adicionales, viajes que no se habrían realizado de otro modo.
"Después de un complicado 2025 para los viajes internacionales con pernoctación a Estados Unidos (con una caída del 6,3%), prevemos que la llegada de turistas repunte un 3,7% en 2026, con casi un tercio de ese crecimiento vinculado al torneo", añadía el informe.
Las reservas de vuelos a Estados Unidos caen de cara al verano
Sin embargo, los datos más recientes apuntan a que esas expectativas podrían haber sido excesivamente optimistas.
En febrero, Estados Unidos puso fin a nueve meses consecutivos de descenso del turismo, pero solo con un avance del 0,8%, según la Oficina Nacional de Viajes y Turismo. Además, llegaba después de una caída del 4,2% en enero.
Más preocupante aún, las reservas de vuelos desde Europa hacia Estados Unidos para este verano son más de un 14% inferiores a las de hace un año, Forbes informó, citando datos de la empresa de análisis aeronáutico Cirium.
Y podría sumarse pronto otra "barrera al viaje". Una propuesta del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) podría obligar a los futuros viajeros a hacer pública su actividad en redes sociales de los últimos cinco años al solicitar la autorización electrónica de viaje (ESTA).
La ECTAA, que agrupa a las asociaciones europeas de agencias de viajes y turoperadores, advierte de que, desde la perspectiva del viajero europeo, el "efecto acumulativo" de estas propuestas corre el riesgo de hacer que viajar a Estados Unidos sea "más complejo, intrusivo y menos accesible", potencialmente "desalentando por completo los viajes".
Como resume Aran Ryan, director de Estudios de Industria en Tourism Economics, aunque se espera que el Mundial contribuya a impulsar las visitas adicionales este verano, "hay fuertes vientos en contra".
Estos factores, entre ellos la percepción negativa sobre Estados Unidos y la preocupación por las políticas fronterizas y migratorias, no se van a "revertir solo con el Mundial".
Los hoteles de las ciudades sede ya empiezan a asumir un resultado más decepcionante de lo que preveían, según un informe de la firma de análisis CoStar.
Uno de los principales motivos de preocupación es el tibio interés por los bloques de habitaciones reservados por la FIFA.
El organismo rector del fútbol mundial reservó habitaciones en hoteles para los aficionados con entrada hace dos años. Pero las cadenas y grupos hoteleros hablan de una demanda apagada e incluso de devoluciones de esos bloques de habitaciones.
Aunque el Mundial sin duda aportará un repunte del turismo, la idea de hasta qué punto podría haber sido un impulso mucho mayor será difícil de digerir.
"Si se mantienen las tendencias de las que hablamos hoy, es probable que las cifras globales resulten algo decepcionantes", afirmó Jan Freitag, director nacional de análisis del mercado hotelero en CoStar.