Cuando la conexión ferroviaria transfronteriza abra finalmente durante la temporada estival, se creará el que se considera el viaje en tren más largo posible dentro de la UE.
Finlandia estrenará este verano su primer enlace ferroviario transfronterizo con la Europa continental. Según las autoridades, la largamente pospuesta conexión con Suecia podría entrar en servicio ya en junio.
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Según un experto europeo en ferrocarriles, la nueva ruta dará lugar a uno de los viajes en tren más largos que se pueden hacer dentro de la UE. Por ahora, los viajeros solo pueden desplazarse entre las ciudades fronterizas de Tornio, en Finlandia, y Haparanda, en Suecia, en el extremo norte del golfo de Botnia, en autobús o en coche.
Ya existe una línea férrea que une ambas localidades, pero hay un obstáculo práctico que se remonta a la incorporación de Finlandia al Imperio ruso en el siglo XIX. La anchura de vía finlandesa sigue ajustada al antiguo estándar ruso de 1524 mm, frente al ancho de vía europeo estándar de 1435 mm, que es el que se utiliza en Suecia, explica la radiotelevisión finlandesa 'Yle News'.
Ya se ha acordado una solución. Se está rehabilitando una histórica estación de Haparanda, de principios del siglo XX, que servirá de nodo para que los pasajeros hagan transbordo entre ambas líneas en la frontera.
"Los trenes finlandeses de VR pararán en la estación de Tornio C y terminarán su recorrido en Haparanda", explicó a Yle News Sampo Kangastalo, director de desarrollo de Tornio. "El edificio de la estación de Haparanda se encuentra entre las vías finlandesas y las suecas. Así que, para cambiar de un tren de VR a uno sueco de Norrtåg, bastará con atravesar el edificio de la estación, es muy sencillo".
La semana pasada, Finlandia y Suecia firmaron un acuerdo para simplificar el tráfico ferroviario entre los dos países y confirmaron un compromiso de financiación. "La inauguración oficial de esta ruta será, con un poco de suerte, justo antes de la fiesta de San Juan, a finales de junio", señala Kangastalo. Esto significa que este verano los trenes finlandeses operarán rutas transfronterizas por primera vez desde que suspendieron en 2022 el servicio a San Petersburgo tras la invasión rusa de Ucrania.
Un viaje en tren de récord a través de la UE
Cuando el enlace ferroviario fronterizo se abra este verano, hará posible lo que se considera el viaje en tren más largo que se puede realizar dentro de la UE, explica a 'Yle News' Jon Worth, consultor ferroviario independiente y escritor. "Hasta donde yo sé, el trayecto entre Kolari [en Finlandia] y Lagos, en Portugal, es el viaje más largo que se puede hacer encadenando varios trenes dentro de la UE", afirma.
El nuevo enlace aporta además otras ventajas. "El verdadero potencial está en Rovaniemi y Oulu, que contarán con una ruta ferroviaria a Suecia sin necesidad de avión ni barco, y eso son excelentes noticias", añade Worth. Los viajeros también podrán cambiar el actual ferry de pasajeros de unas 18 horas entre Helsinki y Estocolmo por un viaje en tren de algo más de 24 horas.