En medio de la turbulencia en el sector turístico, las llegadas de visitantes internacionales a Europa han aumentado un cinco por ciento en lo que va de año, según datos de la European Travel Commission, con Grecia, Italia y Malta registrando los mayores incrementos.
El número de visitantes internacionales a Europa ha aumentado un cinco por ciento en lo que va de 2026 respecto al mismo periodo de 2025, pese a la turbulencia que vive el sector turístico por la creciente incertidumbre geopolítica y económica.
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Según el último informe trimestral sobre tendencias y perspectivas de la Comisión Europea de Viajes (ETC), el turismo europeo mantuvo un sólido comportamiento en el segundo trimestre del año, con las pernoctaciones aumentando un 4,8 %.
Este resultado estable se produce a pesar de "una confianza del consumidor más débil, una presión creciente sobre la capacidad de gasto y las perturbaciones vinculadas al conflicto en Oriente Próximo", señaló la ETC, factores que han afectado a los flujos aéreos entre Europa y determinados mercados de media y larga distancia.
Aunque los consumidores siguen planeando viajar, el informe constata que "las decisiones son cada vez más selectivas". Los viajeros "buscan cada vez más destinos que se perciben como más seguros, que ofrecen una buena relación calidad-precio y que son más fáciles de alcanzar", mientras que los viajes se reparten de forma más uniforme a lo largo del año.
"El turismo europeo ha seguido mostrando resiliencia en el segundo trimestre de 2026, pese a un entorno global más incierto", afirmó Miguel Sanz, presidente de la ETC. "Viajar sigue siendo una prioridad para los consumidores, pero la forma en que se desplazan está cambiando.
"La asequibilidad, la seguridad, la proximidad y la relación calidad-precio son cada vez más importantes a la hora de elegir destino. Para los destinos europeos, la prioridad será seguir siendo competitivos y al mismo tiempo favorecer flujos de visitantes más equilibrados entre regiones y temporadas".
Grecia, Italia y Malta lideran el crecimiento
Según los datos de la ETC, casi el 80 % de los destinos registraron crecimiento y alrededor de uno de cada cinco logró incrementos de llegadas de turistas de dos dígitos.
Impulsados por una buena conectividad y por los esfuerzos para repartir la demanda más allá de la temporada alta y de los lugares más concurridos, los mayores aumentos de llegadas en los primeros meses de 2026 se registraron en Grecia (38,3 % más), Italia (21,1 % más) y Malta (16 % más).
Por delante de otras subregiones europeas, el número de llegadas en el norte de Europa aumentó un diez por ciento y las pernoctaciones un 8,4 %. Europa central y oriental también registró crecimiento, con las llegadas aumentando un 5,2 % y las noches subiendo un 6,9 %, lo que refleja el interés sostenido por destinos que ofrecen nuevas experiencias y una mejor relación calidad-precio.
En conjunto, el sur y el Mediterráneo europeos mantuvieron un comportamiento sólido y anotaron el mayor crecimiento en términos absolutos, con aumentos generalizados en Malta, Grecia, Italia, Portugal y España.
Un inicio de año complicado
La perspectiva general puede seguir siendo positiva, señaló la ETC, pero algunos destinos "han tenido un inicio de año más complicado".
Chipre registró un descenso del 17,9 % en las llegadas, debido en parte al efecto del calendario de Semana Santa y a un ánimo más débil entre los viajeros por la percepción de cercanía al conflicto en Oriente Próximo.
Turquía también vio caer las llegadas un 2,1 %, reflejo de una demanda más suave tanto de visitantes europeos como de larga distancia en medio del conflicto regional.
Grecia destaca por el gasto turístico
En la mayoría de los destinos, el gasto turístico creció por encima de las llegadas, y los datos de la ETC apuntan a un mayor desembolso por visitante que hace un año. Grecia destacó como uno de los mercados más dinámicos de Europa, con un aumento del 64,3 % en el gasto y del 38,3 % en las llegadas, lo que indica un gasto por viaje significativamente superior.
La evolución fue dispar según el destino. En Italia, las llegadas aumentaron un 21,1 %, mientras que el gasto turístico creció un 4,3 %, lo que refleja un gasto medio por visitante más moderado pese al aumento del volumen.
Por su parte, Turquía y Chipre se situaron entre los pocos destinos en los que descendieron tanto las llegadas como el gasto turístico, "probablemente reflejo de un ánimo más débil entre los viajeros vinculado al conflicto en Oriente Próximo", según la ETC.
Tendencias clave: valor, proximidad y viajes en temporada media
Pese a la persistente incertidumbre económica, se espera que los viajes de ocio sigan siendo una prioridad durante el verano y después.
En los principales mercados emisores europeos, el gasto en viajes de ocio se mantendría estable en el 13 % del gasto total de los consumidores en 2026, muy por encima de la media mundial del 8,5 %. La proporción en los mercados emisores clave de fuera de Europa también aumentaría ligeramente, del 7,5 % en 2025 al 7,7 %.
Los viajeros son "más sensibles al precio", señaló la ETC. En su última encuesta del observatorio de la industria de viajes, el 48 % de los encuestados europeos señaló la "asequibilidad y la relación calidad-precio" como una oportunidad clave para Europa en el segundo trimestre, frente al 32 % del primero.
Esto apunta a "una temporada de verano más competitiva", añadió la ETC, con "los destinos que se ajustan mejor al presupuesto y las preferencias de los viajeros en mejor posición para atraer la demanda".
Se prevé que los viajeros europeos se decanten por destinos cercanos que sean "más fáciles de alcanzar, más familiares y ofrezcan mayor flexibilidad". El sur y el Mediterráneo europeos están bien posicionados para captar esta demanda, con el interés por la región entre junio y noviembre aumentando hasta el 61 %.
Los meses de temporada media también ganan peso, ya que los viajeros reaccionan a la preocupación por los episodios meteorológicos extremos y la masificación, con un fuerte aumento de las reservas para septiembre en toda Europa.