La nueva conexión ferroviaria directa reducirá el viaje entre Londres y Colonia a solo cuatro horas, casi dos menos que en la actualidad.
Gemini Trains ha anunciado planes para operar servicios entre Londres y Colonia ya en 2030.
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La empresa emergente británica, respaldada por un fondo soberano de Oriente Medio, parece dispuesta a poner fin al monopolio de Eurostar en los viajes ferroviarios a través del Canal de la Mancha.
Gemini Trains también ha adelantado que quiere operar rutas a París (con paradas en Disneyland y en el aeropuerto Charles de Gaulle) y Bruselas, y ampliar más adelante su red a Frankfurt y Düsseldorf.
El trayecto entre Londres y Colonia durará unas cuatro horas, según la empresa. En estos momentos el mismo viaje puede alargarse hasta seis horas e incluye al menos un transbordo.
En lugar de establecer su base en la estación de St Pancras, que ya tiene dificultades para gestionar el flujo de pasajeros, Gemini pretende convertir Stratford International en su principal nudo de operaciones en Londres.
Los trenes también pararán en Ebbsfleet International y Ashford International, en el Reino Unido, donde Eurostar efectuó su última parada en 2020.
La empresa tiene previsto alquilar ocho trenes eléctricos con capacidad para más de 550 pasajeros cada uno y empezar a ofrecer a partir de 2030 unos 11 servicios diarios.
Eurostar opera actualmente unos 26 servicios diarios desde Londres, pero Gemini ha hablado de una "rápida expansión" en cuanto su flota esté plenamente operativa.
Los billetes tendrán precios dinámicos, con tarifas de lanzamiento de solo ida a París a partir de unas 59 libras (69€).
La clase estándar contará con "asientos más cómodos, buen wifi e iluminación ambiental" y la clase business ofrecerá comida y mamparas de privacidad, según la revista 'Business Matters'.
Nuevas compañías ferroviarias se preparan para competir con Eurostar
Adrian Quine, consejero delegado de Gemini Trains, ha descrito la empresa como "un operador disruptivo que desafía constantemente el statu quo".
"Vamos a revolucionar el sector ofreciendo nuevas rutas, nuevas estaciones, nuevos trenes, nuevos interiores, nuevas tarifas más baratas y fomentando que la gente cambie el avión por el tren", añadió.
Eurostar ha sido el único operador de pasajeros del túnel bajo el Canal de la Mancha durante más de 30 años, pero en la actualidad solo utiliza en torno al 50% de las franjas horarias disponibles en la vía.
Gemini no es, sin embargo, la única empresa ferroviaria que quiere entrar en este mercado. Virgin Trains aspira a lanzar servicios en 2030, inicialmente desde Londres St Pancras a París, Bruselas y Ámsterdam, con planes a más largo plazo para ampliar sus rutas dentro de Francia, Alemania y Suiza.
La italiana Trenitalia y la start-up española Evolyn también han decidido entrar en liza y planean operar en la línea Londres-París.
Eurostar, sin embargo, no se está quedando de brazos cruzados. La compañía ha anunciado que prevé conectar la capital británica con ciudades de Alemania a comienzos de la década de 2030, en colaboración con el operador ferroviario estatal alemán Deutsche Bahn.