En Francia, hospitales y residencias prueban tecnologías, de robots conversacionales a voces con IA, para apoyar a personas con Alzhéimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
En el Hospital Broca de París, pacientes de edad avanzada participan en experimentos con varios tipos de robots.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El robot NAO utiliza preguntas y ejercicios para fomentar la conversación y la estimulación cognitiva. En una sesión, pide a los pacientes que completen refranes conocidos.
"Voy a darte el inicio de un refrán y puedes intentar decirme cómo termina", les dice el robot. Otro dispositivo, Paro, está diseñado para ofrecer confort terapéutico. Esta foca robótica incorpora sensores que le permiten reaccionar a los movimientos y sonidos del paciente.
Luego está Miroki, un robot concebido para interactuar con los pacientes mediante la conversación. Para Michele, de 72 años, la experiencia es poco habitual pero no inquietante. "No, no estoy preocupada, pero prefiero el contacto humano", afirma.
Pacientes: reacciones muy distintas
Los investigadores señalan que no existe una única respuesta ante la tecnología. "Hay todo tipo de reacciones", explica Lea Vecchioni, psicóloga e ingeniera de investigación en el Broca Living Lab.
"Algunos pacientes se quedan casi maravillados. Les parece extraordinario ver en la realidad cosas que hasta ahora solo habían visto en televisión". Pero otros, añade, "rechazan claramente la tecnología y los robots".
Los investigadores analizan si estas máquinas pueden ayudar a que los pacientes se involucren en distintas formas de terapia.
"El robot puede actuar como facilitador que ayuda a implicar a los pacientes en las sesiones de terapia", señala Maribel Pino, investigadora en psicología cognitiva y directora de investigación en el Broca Living Lab.
Las posibles aplicaciones incluyen la estimulación cognitiva, la logopedia, la fisioterapia y la rehabilitación psicomotriz.
Una IA personalizada para cada residente
En el sur de Francia, otro experimento utiliza la IA en un entorno de residencia. En La Septfontoise, en Tarn-et-Garonne, el personal está probando Livana, un sistema de IA diseñado para apoyar a los residentes cuando se agitan.
La tecnología funciona a través de un teléfono y puede crear conversaciones personalizadas. Antes de iniciar el ensayo, el personal recopiló información biográfica sobre los residentes, con el consentimiento y la colaboración de sus familias. Estos datos pueden incluir detalles sobre sus intereses y sus historias de vida.
Esa información se utiliza después para personalizar la voz del sistema y el contenido de sus interacciones. "La voz puede incorporar elementos que ayuden a calmar al residente, en función de sus intereses y de su trayectoria vital", explica la psicóloga Elodie Jammes.
El sistema se está estudiando como un enfoque no farmacológico para residentes que viven con Alzhéimer u otras patologías neurodegenerativas.
Una herramienta para los cuidadores
Para la directora de La Septfontoise, Ghislaine Verines, esta tecnología podría ofrecer otra forma de apoyo tanto a los residentes como al personal.
"El objetivo del ensayo es explorar métodos no farmacológicos que puedan mejorar el bienestar de los residentes y, al mismo tiempo, proporcionar un apoyo adicional al equipo de cuidados", señala.
Los experimentos se desarrollan mientras los investigadores buscan nuevas formas de apoyar a las personas con trastornos cognitivos.
Pero Pino considera que el papel de la robótica debe mantenerse claramente definido. "No creo que la robótica deba entenderse como una herramienta de sustitución", afirma.
"Siguen siendo herramientas, por muy sofisticadas que lleguen a ser sus capacidades conversacionales o su presencia". Y hay algo, añade, que la tecnología no puede ofrecer. "Nunca sustituirán las relaciones humanas esenciales que las personas necesitan".
Tecnología, pero no en lugar de las personas
Los experimentos franceses muestran la variedad de formas en que se está explorando el uso de la IA y la robótica en la atención a la demencia. Algunas tecnologías buscan estimular la conversación.
Otras se centran en la terapia, el confort o el apoyo personalizado.
Pero los investigadores insisten en que su objetivo no es sustituir a los cuidadores. Estos ensayos buscan comprobar qué puede aportar la tecnología a la atención, manteniendo el contacto humano en el centro.