En el último año, Europa ha tratado de atraer a investigadores que ya no se sienten cómodos trabajando en el sistema académico estadounidense bajo la administración de Donald Trump debido a los recortes presupuestarios y los cambios de políticas. ¿Lo ha logrado?
El 1 de octubre, la Comisión Europea ha anunciado 210 millones de euros adicionales para las Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA), el principal programa de becas de la Unión Europea (UE) que respalda la formación doctoral y posdoctoral.
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Desde su creación en 1996, el programa ha respaldado a más de 150.000 investigadores y esta financiación adicional está destinada a financiar a más de 700 investigadores más en 2026 y 2027.
Aunque es relevante, se espera que este impulso tenga un impacto limitado debido al número récord de solicitudes a las MSCA en los últimos años. Por ejemplo, la convocatoria de becas posdoctorales de las MSCA de 2026, por sí sola, ha recibido más de 21.500 solicitudes.
La medida anunciada por la Comisión forma parte de Choose Europe, una iniciativa más amplia de la UE lanzada en mayo de 2025 para atraer a académicos e innovadores a Europa.
En aquel momento, algunos investigadores habían empezado a plantearse abandonar Estados Unidos (EE.UU.) en respuesta a los recortes presupuestarios y a los cambios de política bajo la administración de Donald Trump, una oportunidad que Europa trató de aprovechar presentándose como alternativa.
Pero ¿ha hecho la UE lo suficiente para convertirse en un destino de referencia para los investigadores?
Tras pasar innumerables horas hablando con académicos para desentrañar temas científicos complejos, Euronews Tech Talks analiza el estado del mundo académico europeo a través de las voces de destacados profesores y jóvenes investigadores de todo el continente.
¿Hace Europa lo suficiente para atraer a académicos de Estados Unidos?
Desde el inicio del segundo mandato presidencial de Donald Trump, la investigación en Estados Unidos se ha enfrentado a varios desafíos. Recortes presupuestarios, problemas relacionados con visados y la represión de las protestas en los campus han alimentado el debate sobre si el país sigue siendo un buen lugar para los científicos.
En respuesta, Europa ha intentado atraer talento desde Estados Unidos, lanzando planes tanto regionales como nacionales.
Sin embargo, según Helga Nowotny, expresidenta del Consejo Europeo de Investigación, estas estrategias presentan algunas carencias. "La intención era buena, pero la manera en que Europa lo abordó fue, y siento decirlo, poco coordinada", señaló.
Nowotny destacó que la estrategia era demasiado fragmentada, con los Estados miembros, las universidades y las instituciones de la UE casi compitiendo entre sí.
"Ahora estamos en una fase más realista y deberíamos centrarnos en atraer a jóvenes, porque la situación para los jóvenes investigadores en Estados Unidos se está volviendo muy difícil", añadió.
Sin embargo, con el auge de grupos políticos más extremistas en Europa, Nowotny considera que la UE no debería dar por sentadas su libertad académica y sus valores científicos.
"Tenemos que estar muy atentos y no caer en la trampa de la ilusión de que, solo porque algunos países han consagrado en su constitución la libertad de la ciencia, eso sea todo lo que se necesita", dijo.
¿Hace Europa lo suficiente para retener a los académicos?
Atraer investigadores a Europa, sin embargo, es solo el primer paso.
Según Orla Feely, presidenta de la University College Dublin, en Irlanda, hay factores técnicos en los que Europa tiene que trabajar para mantener a los investigadores en el continente: permisos de residencia y trabajo, vías sólidas hacia la industria y la construcción de un entorno en el que la gente no solo quiera trabajar, sino también vivir.
En particular, Europa parece tener dificultades para convertir la investigación en innovación. "Sabemos que en Europa tenemos una investigación excelente, pero también sabemos que, a medida que se avanza a lo largo del espectro de competitividad, Europa se ha quedado rezagada respecto a otros países", afirmó Feely.
Sin embargo, Feely es optimista sobre la mejora de la situación: "Hay muchas cosas que tenemos que hacer bien, pero creo que cada vez hay más conciencia sobre ellas y que se está trabajando conjuntamente para conectar el talento indudable que sale de las universidades europeas y convertirlo en una ventaja competitiva".
Según Manuel Heitor, profesor y exministro portugués de ciencia, tecnología y enseñanza superior, el problema en Europa no es la brecha de innovación.
"Lo que afrontamos es una brecha de inversión que, en realidad, luego se traduce en una brecha de innovación", dijo a 'Euronews Next'. "Tenemos que reconocer que necesitamos alinear y acelerar la investigación y la innovación, y esto requerirá un nivel de financiación adecuado y una mejor gobernanza", añadió.
Este es un momento crucial para hablar de inversión y de la asignación de recursos de la UE. Actualmente siguen en marcha las discusiones en la UE sobre el Marco Financiero Plurianual (MFF), el plan presupuestario a largo plazo para 2028-2034.
Según la propuesta presentada por la Presidencia irlandesa del Consejo Europeo el 10 de octubre, el presupuesto de Horizonte Europa, el principal programa de financiación de la UE para la investigación y la innovación, sería de 158.000 millones de euros, una cifra que determinadas universidades han criticado como una reducción respecto a la propuesta de la Comisión Europea.
Euronews Tech Talks es un pódcast producido, escrito, presentado y publicado en inglés.