Matteo Manassero está llamado a ser uno de los grandes del golf. Nacido en Italia hace diecinueve años, Manassero es el jugador más joven en hacerse con un título en el European Tour, con tan sólo diecisiete años de edad. Fue nombrado Rokkie del año en 2010 y en 2011 se hizo con su segundo torneo del European Tour al ganar el abierto de Malasia.
“El nuevo Tiger Woods”, como ya muchos le conocen, habla para Euronews de la inminente Ryder Cup, que arranca el próximo día veinticinco.
Claudia García, euronews: Matteo Manassero, hablemos sobre la batalla que se está librando entre Rory McIlroy y Tiger Woods, un duelo que está cautivando a todo el mundo. Supongo que tú también estás atento a este duelo.
Matteo Manassero, golfista: Desde luego, he seguido cada torneo. Es una rivalidad fantástica. Rory está jugando verdaderamente bien, y actualmente es el número uno. Tiger Woods también lo ha estado haciendo bien, lo que significa que estamos viendo una gran batalla entre ambos.
euronews: ¿Quién crees que será más influyente en la Ryder Cup, McIlroy para Europa o Woods para los Estados Unidos?
Manassero: Rory puede ser fundamental para el equipo europeo. Es un fuera de serie, y la Ryder nunca es fácil. Si saca todo su potencial puede estar muy acertado. Y Tiger es Tiger, y será muy difícil ganarle en Medina, incluso a pesar de que sus números en la Ryder no han estado a la altura de su carrera. Rory es una pieza impagable para Europa.
euronews: Tiger Woods está volviendo a jugar como antes. Está jugando un golf al mejor nivel, que es lo que sus seguidores esperan de él. ¿Has tenido la oportunidad de hablar con él acerca de este cambio?.
Manassero: No, hemos coincidido varias veces, pero no le conozco muy bien. Pero es un jugador fuerte, está jugando de nuevo muy bien y ha ganado tres abiertos, lo cual es fantástico. No es tan efectivo como solía ser, y en los últimos grandes ha perdido puntos, lo cual no le había pasado antes. De todas maneras, creo que la competición es ahora más fuerte que antes.
euronews: Cuando hablamos de Manassero, pensamos en un prodigio del golf. Eres muy joven y ya has ganado muchos torneos, pero permaneces a la sombra de Rory McIlroy, que hoy por hoy es la gran estrella. Hay una diferencia de cuatro años entre vosotros, que no es mucha cuando hablamos de golf. ¿Estás de acuerdo?.
Manassero: Sí, tienes razón. Cuatro años no son mucho, pero realmente Rory es un excepcional jugador y merece ser el número uno del mundo. No puedo compararme con él, ni en el estilo ni en la consistencia en el juego. Nuestros estilos son completamente diferentes, pero espero que un día pueda plantarle cara en algún torneo importante.
euronews: La Ryder Cup está a la vuelta de la esquina. ¿Cuáles son los puntos fuertes y débiles de cada equipo?.
Manassero: Conozco bien el recorrido y creo que es favorable para el equipo europeo. Colsearts puede ser una sorpresa, está jugando muy bien. Y McIlroy va dar mucha fuerza al equipo. Los puntos fuertes de America son Tiger y Buba Watson. Es más difícil verselas con estos jugadores cuanta más afición tienen detrás. En Estados Unidos son muy apasionados con este deporte. Por tanto, creo que es muy difícil hablar de puntos débiles porque en la Ryder Cup los jugadores fuertes pueden convertirse en una debilidad. Si, por ejemplo, Olazábal, el capitán del equipo, decide poner a McIlroy en el campo en cuatro ocasiones y McIlroy sólo consigue un punto, McIlroy se convertiría en un punto débil para su equipo.
euronews: ¿Cuándo veremos a Manassero en la Ryder Cup?.
Manassero: En 2014, espero.
euronews: Ahora estás jugando principalmente en el circuito europeo. ¿Cuándo crees que irás al americano?.
Manassero: Aún no lo he decidido. El circuito PGA es más atractivo ahora, durante la crisis europea. El circuito europeo está atravesando un periodo económicamente duro, pero yo quiero permanecer todavía aquí. Tengo muchos amigos y mi intención por el momento es la de quedarme aquí.
euronews: ¿Quién es tu ídolo?.
Manassero: Siempre ha sido Severiano Ballesteros. Por su carisma, su personalidad, su estilo en el campo, que era tan efectivo como único. Desde que era un niño Ballesteros siempre me ha atraído.
euronews: Como golfista, ¿cuáles son tus puntos fuertes y débiles?.
Manassero: Nunca me rindo, tengo mucha determinación, pero también soy un poco obstinado, en el sentido que no cambio ciertos aspectos de mi juego.
euronews: ¿Qué torneo te gustaría ganar en los próximos años?.
Manassero: Probablemente el Masters.
euronews: ¿Y que tal los Juegos Olímpicos de Río?.
Manassero: Aún quedan cuatro años para eso, pero quiero ser un campeón olímpico. Es uno de mis grandes objetivos.
euronews: ¿Qué hace una persona de diecinueve años con casi tres millones de euros?. Ese es el dinero que has ganado en los últimos dos años y medio.
Manassero: No me he comprado nada especial. He tenido muchas vacaciones, pero sobre todo he estado trabajando duro para jugar cada vez mejor. Eso es lo quiero realmente.
euronews: ¿No te has comprado nada extravagante?.
Manassero: No, nunca he gastado demasiado ni me he vuelto loco. Me compré un coche, eso es todo.
euronews: ¿Puedes mencionar tres cosas que la gente debería saber sobre el golf?.
Manassero: Los nombres de los jugadores, las normas y el comportamiento sobre el campo.
euronews: ¿Por qué el comportamiento?.
Manassero: Es necesario saber como comportarse en un campo de golf.
euronews: ¿Cuáles son los tres clichés sobre golf?.
Manassero: Que es un deporte para viejos, que es muy caro y que no es muy cansado.
euronews: Dale a la gente tres razones para que siga tu carrera.
Manassero: Porque tengo muchos años por delante, porque quiero jugar muy bien y ganar muchos torneos. La tercera razón, que la elijan ellos.
euronews: ¿Por qué los golfistas nunca se quitan la gorra?.
Manassero: Porque es el mejor lugar donde poner al sponsor.
euronews: ¿Tú te quitas la gorra alguna vez?.
Manassero: A veces, me quito la gorra en cuanto dejo el campo.