Fuentes oficiales confirmaron el alunizaje de una nave espacial sin astronautas a bordo, aunque indicaron que necesitan más tiempo para evaluar si se cumplió la misión prioritaria de lograr un "alunizaje preciso". Un problema de energía podría, además, acortar la misión.
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Japón se convirtió en el quinto país de la historia en llegar a la Luna cuando su nave espacial aterrizó en la superficie lunar la madrugada del sábado (horario de Japón), aunque un problema con el suministro de energía hace peligrar el resto de la misión.
Fuentes oficiales señalaron que necesitaban más tiempo para analizar si la nave espacial, que no llevaba astronautas, realizó un alunizaje preciso, una de las prioridades de la misión.
Hitoshi Kuninaka, director del Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas, dijo que creen que se llegaron a lanzar 'rovers' y se transmitieron datos a la Tierra desde el "módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna" (denominado 'SLIM'). Kuninaka añadióque la batería solar de 'SLIM' no estaba generando energía y que la duración de la batería de la nave espacial solo alcanzaría para unas pocas horas más. La prioridad ahora, indicó, es que la nave recopile la mayor cantidad posible de datos lunares con la batería restante.
Japón sigue a Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India en su camino a la Luna. Kuninaka señaló que cree que el programa espacial de Japón logró al menos un éxito "mínimo".
Para que la misión se considere totalmente exitosa, Japón debe confirmar si 'SLIM' realizó un alunizaje preciso. Kuninaka indicó que, si bien se necesita más tiempo para determinarlo, es probable que se haya logrado, en base a su observación de datos que muestran el movimiento de la nave espacial hasta el alunizaje. El proyecto fue el fruto de dos décadas de trabajo en tecnología de precisión por parte de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).