Daniel Heath y William Lawrence admitieron haber vandalizado borrachos una estatua del popular oso, icono del cine y la literatura infantil británica.
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Dos ingenieros de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) que rompieron una estatua del oso Paddington mientras estaban borrachos durante una noche de juerga fueron criticados este martes por un juez, como representantes de la "antítesis" de todo lo que representa el mamífero para la conciencia colectiva británica.
Daniel Heath y William Lawrence, ambos de 22 años, admitieron ante el Tribunal de Primera Instancia de Reading ser responsables del acto vandálico cometido el 2 de marzo en Newbury, la ciudad natal del creador de Paddington, Michael Bond.
Los dos fueron condenados a 12 meses de trabajos comunitarios y a pagar una multa de 2.725 libras (3.263 euros) cada uno para reparar la estatua dañada. "El oso Paddington es un icono cultural muy querido tanto por los niños como por los adultos", dijo el juez de distrito, Sam Goozee, al dictar sentencia. "Representa la bondad, la tolerancia y promueve la integración y la aceptación en nuestra sociedad".
En las imágenes de CCTV mostradas ante el tribunal se veía a Heath y Lawrence intentando levantar la estatua de Paddington de un banco de Newbury. La pareja rompió la estatua por la mitad y se llevó parte de ella en un taxi de vuelta a la base de la RAF en Odiham, donde fue encontrada más tarde.
Goozee declaró que el delito sólo podía describirse como un acto de "vandalismo gratuito" y que ambos habían faltado al respeto y la integridad que se esperan en el Ejército. El juez señaló en su veredicto que la etiqueta del abrigo de Paddington dice: "Por favor, cuide de este oso".
El abogado defensor de los acusados, Tom Brymer, dijo que estaban extremadamente avergonzados por sus acciones. "Son dos hombres muy diferentes de lo que vemos en las imágenes de la cámara", declaró ante el Tribunal. Un portavoz de la RAF dijo que el servicio estudiaría las conclusiones del Tribunal, pero que no se revelaría ninguna medida disciplinaria.
La estatua del oso -con su característico abrigo azul, su gorro rojo y sosteniendo un sándwich de mermelada- fue una de las 23 instaladas el pasado otoño como parte de la ruta Paddington por Inglaterra por el estreno de la película 'Paddington en Perú'. Actualmente, la estatua está siendo reparada y será reinstalada en breve, según el Newbury Business Improvement District.