Un helicóptero ambulancia aérea que desapareció el domingo por la tarde frente a la prefectura de Nagasaki, en el oeste de Japón, fue encontrado flotando en el mar tras varias horas de búsqueda.
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Los seis ocupantes de la aeronave fueron localizados durante las operaciones de rescate. Tres de ellos fueron confirmados con vida, mientras que los otros tres fueron hallados en estado de paro cardíaco.
Según informó la Guardia Costera de Japón, recibieron un reporte aproximadamente a las 14:50 hora local sobre un helicóptero que perdió contacto después de despegar del aeropuerto en la isla de Tsushima con destino a un hospital en la Prefectura de Fukuoka.
Un barco patrulla que realizaba labores de búsqueda en la zona encontró el helicóptero volcado y flotando en las aguas alrededor de las 17:05 y logró rescatar a tres personas. Un par de horas más tarde, un helicóptero de la Fuerza de Autodefensa Aérea recuperó a los pasajeros tres restantes.
La Guardia Costera informó que los primeros tres rescatados son el piloto de 66 años, Katsuto Yoshitake, un mecánico de sexo masculino de edad desconocida y la enfermera de 28 años, Sakura Kunitake. Todos ellos se encontraban conscientes en el momento del rescate aunque en estado de hipotermia.
Las personas recuperadas posteriormente fueron una paciente de 86 años (Katsuto Yoshitake), un familiar masculino de 68 años (Kazuyoshi Motoishi, 68) y un médico de 34 años (Kei Arakawa, 34). Según la Guardia Costera, los tres se encontraban en estado de paro cardíaco cuando fueron encontrados.
El hospital que solicitó la ambulancia aérea comunicó que el helicóptero despegó del Aeropuerto de Tsushima alrededor de la 13:30 y debía llegar al hospital en la Ciudad de Fukuoka a las 14:15.
La Guardia Costera continúa investigando los detalles del accidente. Las autoridades meteorológicas de Fukuoka informaron que, aunque la Ciudad de Tsushima estaba soleada, se había emitido una advertencia de fuertes vientos sobre las aguas cercanas, lo que podría haber contribuido al incidente.