Los individuos, que llegaron accidentalmente a la deriva a aguas surcoreanas este año, fueron devueltos a través de una frontera marítima el miércoles.
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Corea del Sur ha repatriado a seis norcoreanos que llegaron a sus aguas por error a principios de año. Los seis individuos fueron devueltos al otro lado de la frontera marítima el miércoles por la mañana, según el Ministerio de Unificación surcoreano. Dos de ellos fueron rescatados en el mar Occidental en marzo, mientras que los otros cuatro fueron hallados en el mar Oriental a finales de mayo.
Los dos primeros en ser descubiertos pasaron unos cuatro meses en Corea del Sur, el tiempo más largo conocido para cualquier no desertor. Los seis norcoreanos habían "expresado firmemente su deseo" de volver a casa, dijo Seúl. Los esfuerzos de repatriación se vieron complicados por la decisión del líder norcoreano, Kim Jong-un, de cortar las líneas de comunicación intercoreanas en abril de 2023, tras el deterioro de las relaciones entre ambos países.
Seúl dijo que había informado a Pionyang a través del Mando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos sobre su intención de repatriar a las seis personas, pero que no había recibido respuesta. Sin embargo, una patrullera norcoreana se encontraba en el punto de entrega el miércoles, cuando los seis llegaron en una embarcación de madera reparada, informó el Ministerio de Unificación surcoreano.
Los analistas señalaron que el proceso de repatriación también puede haber tardado más de lo habitual como consecuencia de la reciente agitación política en Corea del Sur. Las seis personas llegaron al país tras la destitución del expresidente Yoon Suk-yeol, que fue oficialmente apartado del poder a principios de abril por su intento fallido de imponer la ley marcial en diciembre. La entrega de los norcoreanos fue la primera que tuvo lugar desde que Lee Jae-myung asumió el cargo de presidente surcoreano el mes pasado.
Adoptando un enfoque diferente al del anterior gobierno surcoreano, el político liberal ha subrayado su deseo de reanudar el diálogo con Pionyang. Como parte de estos esfuerzos diplomáticos, Corea del Sur ha prohibido las emisiones militares por megafonía a través de la frontera y ha tomado medidas para detener las actividades de lanzamiento de globos con folletos propagandísticos a Corea del Norte. No está claro si estos intentos funcionarán con Kim, que declaró en enero de 2024 que Corea del Sur era el "principal enemigo" de su país.