El viaje del animal por Europa Central atrajo a miles de fans en Internet, ha acaparado titulares en todo el mundo y ha espoleado el debate sobre si era un reno o un alce.
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En Austria se ha capturado a un joven alce macho apodado Emil, cuyas andanzas por Europa Central este verano le convirtieron en una sensación en Internet. El animal fue tranquilizado por las autoridades austriacas el lunes tras ser encontrado cerca de una autopista a las afueras del pueblo de Sattledt, en hora punta.
Según las autoridades, se le colocó una etiqueta GPS y se le liberó en los límites del bosque de Bohemia, cerca de la frontera entre Austria y la República Checa. La organización de defensa de los animales Tierschutz Austria criticó a las autoridades por su gestión de la situación, señalando falta de transparencia y de cooperación con la sociedad civil.
"La situación de Emil demuestra claramente que se necesitan urgentemente más corredores en la fauna salvaje a lo largo de las autopistas y las vías férreas, con el fin de evitar conflictos entre los seres humanos y la fauna salvaje", afirmó el grupo en un mensaje en las redes sociales.
Emil fue visto por primera vez en la República Checa, en un pueblo del noreste, a principios de junio. Se cree que entró en el país desde Polonia. Desde entonces, ha vagado por Eslovaquia y gran parte de Polonia, según un rastreador en línea de su viaje.
A principios de este mes, el animal apareció en un suburbio de la ciudad austriaca de St Pölten. Llegó a las vías de la estación central de ferrocarril, lo que provocó el cierre durante varias horas de la línea principal Viena-Salzburgo, que atraviesa la ciudad.
La odisea del animal ha atraído a decenas de miles de seguidores en las redes sociales, con grupos de Facebook que compartían fotos y vídeos de sus avistamientos. En internet se ha debatido mucho si Emil era un alce o un alce.
Esto se debe a que la mayor especie de ciervo del mundo ('Alces alces') se conoce como alce en Norteamérica, mientras que en Europa se le llama ciervo rojo. Además, en Norteamérica existe otra especie de cérvido ('Cervus canadensis') que también se conoce como ciervo rojo en esa región.