Austria prepara una ley para prohibir antes de verano el acceso a las redes sociales a los menores de 14 años. La medida sigue la estela de países como España o Francia y busca frenar la adicción digital, tras las recientes condenas a Meta y YouTube por el diseño de sus plataformas.
Austria ha anunciado planes para prohibir el uso de redes sociales a los menores de 14 años, con lo que se convierte en el último Estado miembro de la UE en plantearse una prohibición nacional de estas plataformas para niños.
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Alexander Pröll, el responsable de digitalización en la oficina del canciller Christian Stocker, afirmó el viernes que el borrador de la ley estará listo a finales de junio. Explicó que se emplearán "métodos técnicamente modernos" de verificación de edad, que permiten acreditar la edad de los usuarios respetando al mismo tiempo su privacidad.
No estaba claro de inmediato cuándo podría entrar en vigor el plan para fijar una edad mínima, que necesitará la aprobación del Parlamento.
Australia se convirtió en diciembre en el primer país del mundo en prohibir a los menores de 16 años el acceso a las redes sociales, con la intención de protegerles de los contenidos dañinos y del uso excesivo de las pantallas. Una prohibición similar en Indonesia empezará a aplicarse el sábado.
En Europa, los diputados franceses aprobaron en enero un proyecto de ley que prohíbe las redes sociales a los menores de 15 años, lo que abre la puerta a que la medida entre en vigor al inicio del próximo curso escolar, en septiembre. España anunció el mes pasado sus planes para vetar el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años. Dinamarca anunció el pasado otoño un acuerdo para impedir el acceso a los menores de 15 años. El Gobierno británico indicó en enero que estudiaría la posibilidad de prohibir a los adolescentes más jóvenes el uso de las redes sociales.
La coalición centrista de tres partidos que gobierna Austria se suma ahora a esta tendencia.
"Hoy es un buen día para los niños de nuestro país", declaró el vicecanciller Andreas Babler en rueda de prensa. "En el futuro protegeremos con determinación a los niños y a los jóvenes frente a los efectos negativos de las plataformas de redes sociales".
"Ya no vamos a seguir mirando cómo estas plataformas vuelven adictos a nuestros hijos y con frecuencia también los enferman", añadió.
El Gobierno austríaco planea acompañar la prohibición con un refuerzo de la educación en los centros escolares sobre el uso responsable de los medios y el manejo de la inteligencia artificial.
La medida se anuncia después de que Meta y YouTube fueran condenadas a pagar una indemnización de seis millones de dólares (5,1 millones de euros) esta semana, después de que un jurado concluyera que las compañías de redes sociales diseñaron sus plataformas para generar adicción entre los usuarios jóvenes.
Cómo aborda la UE el uso de las redes sociales por parte de los menores
La Unión Europea también reclama medidas más contundentes en toda la Unión.
En noviembre, el Parlamento Europeo propuso una resolución no vinculante que fija en 16 años la edad mínima en toda Europa para acceder a las redes sociales, a las plataformas de intercambio de vídeos y a los compañeros virtuales basados en inteligencia artificial.
Los eurodiputados plantearon que los menores de entre 13 y 16 años puedan acceder a estas plataformas con el consentimiento de sus progenitores.
La Eurocámara propone fijar en toda la UE una edad digital mínima armonizada de 16 años para acceder a las redes sociales, a las plataformas de vídeos y a los compañeros virtuales de inteligencia artificial, pero permitir el acceso de los menores de entre 13 y 16 años con el consentimiento de sus padres.