Los ministros de Asuntos Exteriores del Grupo de los Siete condicionaron la misión de asegurar el estrecho de Ormuz al cese de las hostilidades en Oriente Próximo.
El G7 ha acordado proteger el paso a través del estrecho de Ormuz, una ruta crítica para las exportaciones de energía, pero solo cuando termine la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
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El compromiso conjunto de los ministros de Asuntos Exteriores se produce mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, aumenta la presión sobre las naciones europeas para que ayuden a asegurar la vía marítima, que Teherán mantiene prácticamente cerrada desde el inicio de las hostilidades hace casi un mes.
"Hay un consenso muy amplio en la comunidad internacional para preservar el bien común de la libertad de navegación", dijo el viernes Jean-Noël Barrot, ministro de Asuntos Exteriores de Francia, al término de la reunión del G7, de la que fue anfitrión. "No es posible vivir en un mundo en el que las aguas internacionales estén cerradas a la navegación, sobre todo en el contexto de conflictos que no conciernen a los países que necesitan que esta navegación continúe".
Una misión internacional de escolta de buques operará "una vez que se haya restablecido la calma" y "en una postura estrictamente defensiva" de acuerdo con el derecho internacional, añadió Barrot. "Pasará necesariamente de una forma u otra (...) Cada día que pasa, la situación empeora debido a la falta de tráfico marítimo desde el Golfo Pérsico hacia el resto del mundo", dijo, evocando el derecho del mar.
Trump ha arremetido repetidamente contra los países europeos y de la OTAN por negarse a establecer una misión marítima a lo largo de Ormuz, que conllevaría altos riesgos para todos los ejércitos implicados. "Estoy muy decepcionado con la OTAN, porque esto era una prueba para la OTAN. Esto era una prueba. Pueden ayudarnos", dijo el jueves. "Vamos a recordarlo".
Antes de dirigirse a la reunión en Francia, el secretario de Estado Marco Rubio insinuó que, como resultado de la negativa de Europa a unirse, la Casa Blanca podría desentenderse de los esfuerzos para poner fin a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, un comentario entendido como una amenaza.
"Ucrania no es la guerra de Estados Unidos y, sin embargo, hemos contribuido más a esa lucha que cualquier otro país del mundo. Así que será algo a examinar que el presidente tendrá que tener en cuenta en el futuro", dijo Rubio.
La temperatura se fue enfriando a medida que Rubio se unía a sus homólogos en la abadía de Vaux-de-Cernay, a las afueras de París, en una reunión dominada por la situación en Oriente Próximo. Rubio aclaró que Estados Unidos estaba pidiendo a sus aliados que preparasen la misión multinacional para el día después de la guerra, y no para un despliegue inmediato en medio de un fuego voraz. Aseguró que su mensaje había tenido una "buena acogida" durante las conversaciones.
"Siempre lo hemos visto como una necesidad post-conflicto", dijo Rubio a la salida. "Los primeros petroleros que pasen por el estrecho después de que termine esta operación van a querer una escolta de alguien, o no van a poder conseguir un seguro", añadió, advirtiendo de que Teherán podría imponer un cierre permanente tras las hostilidades.
"Más vale que el mundo dé un paso al frente y haga algo al respecto. Y así, especialmente los países que más dependen del estrecho: países ricos, países poderosos, países capaces", concluyó.
Johann Wadephul, ministro alemán de Asuntos Exteriores, valoró positivamente los debates y afirmó que el ambiente en la sala había sido "de trabajo". "Alemania está dispuesta a desempeñar un papel tras el fin de las hostilidades para garantizar la seguridad de la navegación en el estrecho de Ormuz (...) Mi objetivo aquí es garantizar que ampliamos el terreno común que compartimos en esta disputa".
Más de 30 países de todo el mundo, entre ellos Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Canadá y Japón, han suscrito una declaración en la que expresan su "disposición a contribuir a los esfuerzos apropiados para garantizar el paso seguro" por Hormuz. El texto no especifica cómo y cuándo se materializará en la práctica esta disposición a actuar.
La ministra británica de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo que se centraría en una "acción defensiva" para garantizar "la protección de la navegación internacional" de forma más amplia.
"Irán no puede tomar como rehén a la economía mundial", declaró Cooper el viernes por la mañana. "Tenemos que proteger nuestra economía global de países que quieren convertir nuestra economía en un arma contra nosotros".
Una operación de alto riesgo con pocas garantías
El estrecho de Ormuz es un paso crítico por el que transita una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas en condiciones normales. Su geografía es compleja: aguas poco profundas y terreno elevado favorecen las tácticas bélicas de Irán, que incluyen misiles, drones y proyectiles. Los buques que se atreven a cruzarlo se enfrentan a múltiples riesgos que ni propietarios ni aseguradoras están dispuestos a tolerar.
Los europeos se oponen ampliamente a intentar asegurar Ormuz en medio de un conflicto candente, por temor a verse arrastrados a una confrontación impredecible. Los ataques estadounidense-israelíes contra Irán son muy impopulares entre los ciudadanos europeos, lo que disuade aún más a cualquier gobierno de comprometer recursos militares en una operación cuyo éxito está lejos de ser seguro.
Además, el continente aún está conmocionado por el intento de Trump de arrebatar Groenlandia a Dinamarca a principios de año, que puso la solidaridad de la OTAN al borde del colapso.
La decisión de la Casa Blanca de suavizar las sanciones sobre el petróleo ruso transportado por mar en un intento de calmar la inquietud de los mercados se ha sumado a la consternación.
A su llegada a Francia, la Alta Representante, Kaja Kallas, destacó el factor ruso que conecta las guerras de Irán y Ucrania. Al parecer, Moscú está proporcionando a su aliado Teherán aviones no tripulados y servicios de inteligencia para ayudar a atacar activos estadounidenses.
"Estas guerras están muy interrelacionadas", dijo Kallas el jueves. "Si Estados Unidos quiere que cese la guerra en Oriente Próximo, que Irán deje de atacarles, también debe presionar a Rusia para que no pueda ayudarles en esto".
Más tarde, Rubio declaró a la prensa que la relajación de las sanciones no representaba un cambio "permanente" en la política estadounidense. Pero sí advirtió de que las armas de fabricación estadounidense asignadas a Ucrania podrían desviarse "si tenemos necesidad de reponer nuestras existencias". "Siempre vamos a ser lo primero", afirmó.
La necesidad de diplomacia fue un tema destacado el viernes, cuando los ministros de Asuntos Exteriores instaron a las partes enfrentadas a sentarse a negociar una salida al creciente conflicto, que ha desestabilizado los mercados energéticos.
Aunque Europa, a diferencia de Asia, no depende del petróleo y el gas de Oriente Próximo, el efecto dominó desatado por el conflicto podría infligir un verdadero dolor al continente.
El comisario de Economía, Valdis Dombrovskis, advirtió el viernes en otra reunión de que un conflicto prolongado podría sumir a la economía europea en un escenario de estanflación, afectar negativamente al crecimiento en 0,4 puntos y provocar un repunte de la inflación de un punto.
El pasado domingo, Trump dio a Irán 48 horas para reabrir la vía marítima, amenazando con ataques a las infraestructuras energéticas del país en caso contrario. Pero el jueves amplió el plazo 10 días, al parecer en respuesta a una petición del Gobierno iraní.
Mientras tanto, Teherán ha comunicado a las Naciones Unidas que garantizará el paso seguro a los buques "no hostiles". La oferta, sin embargo, no sirvió para convencer a los barcos recelosos.