El fuego se propagó rápidamente entre las estacas de los pilotes. Por el momento, las autoridades malasias no han informado de víctimas. Un funcionario local dijo que un incendio en la cocina pudo haber causado la tragedia. Los desplazados fueron trasladados a refugios provisionales.
Un incendio ha devastado un municipio costero en la parte malaya de Borneo. Una mil viviendas han ardido y más de 9.000.000 de personas han sido desplazadas. El fuego comenzó el domingo por la mañana, hora local, en el distrito de Sandakan y se propagó rápidamente entre las casas de madera debido a los fuertes vientos.
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La labor de los rescatadores se vio dificultada por el hecho de que las casas sobre pilotes estaban construidas muy cerca unas de otras y estaban hechas de materiales altamente combustibles, lo que dificultó el acceso a los edificios en llamas y el rescate de las personas.
Un funcionario local dijo que un incendio en la cocina pudo haber causado la tragedia, pero las autoridades no lo han confirmado oficialmente. Los desplazados fueron trasladados a refugios provisionales.
Estos asentamientos sobre el agua fueron construidos en su mayoría ilegalmente por personas que viven en la extrema pobreza. Las casas se construyeron sin permiso. La costa de Sabah es una de las regiones más pobres de Malasia.
Las chabolas, a menudo hechas con desechos y restos de construcción, están construidas muy cerca unas de otras y carecen de infraestructuras básicas, agua potable y suministro de agua.
La población suele ser indígena de bajos ingresos procedente de comunidades marginadas. El primer ministro, Anwar Ibrahim, declaró que los organismos federales y estatales están coordinando los esfuerzos de socorro para ayudar lo antes posible a las personas que han perdido sus hogares.