Las autoridades de toda Europa y África están localizando a los pasajeros que abandonaron el barco en escalas como Santa Elena, ante el temor de que propaguen el hantavirus allá donde vayan.
Alrededor de 40 pasajeros desembarcaron del crucero afectado por un brote mortal de hantavirus tras la muerte del primer pasajero a bordo, según informan las autoridades de Países Bajos. Los pasajeros abandonaron el MV Hondius durante una escala en la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, según el Ministerio de Asuntos Exteriores neerlandés.
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Entre ellos se encontraba la esposa de un pasajero holandés de 70 años que murió a bordo tras enfermar durante el viaje. Ella, posteriormente, tomó un vuelo comercial a Sudáfrica, donde sufrió un colapso y murió en el hospital.
El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, había confirmado previamente que la neerlandesa abandonó el barco -junto con el cadáver de su marido- pero no había reconocido públicamente que decenas de otros pasajeros también desembarcaron. Las autoridades neerlandesas no especificaron dónde se encuentran ahora los pasajeros que abandonaron el barco.
45 días de cuarentena para los pasajeros españoles
Los 14 españoles a bordo del MV Hondius serán trasladados a Tenerife antes de ser llevados a Madrid, según informaron las autoridades sanitarias españolas. Serán sometidos a 45 días de cuarentena en el centro de aislamiento más avanzado de España, el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla de Madrid.
La Unidad de Aislamiento de Alto Nivel (UAAN) es una instalación especializada creada tras el brote de ébola de 2014 y utilizada anteriormente durante las evacuaciones COVID-19 de Wuhan.
¿Qué ocurrió en el MV Hondius?
Tres pasajeros han muerto y otros ocho han enfermado por hantavirus a bordo del crucero de bandera holandesa MV Hondius, que permanece fondeado frente a la costa de Cabo Verde con casi 150 personas a bordo.
El barco zarpó de Argentina el 1 de abril para una travesía por el Atlántico y tenía previsto hacer escala en la Antártida, las islas Malvinas y otros lugares, aunque su itinerario ha cambiado desde entonces debido al brote.
El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que tres pacientes con casos sospechosos de hantavirus han sido evacuados y están de camino a Holanda. "En esta fase, el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo", escribió en su cuenta X.
Mientras tanto, Maria Van Kerkhove, también de la OMS, dijo que las autoridades están investigando la posible transmisión de persona a persona -algo considerado extremadamente raro- y creen que la primera persona infectada probablemente contrajo el virus antes de embarcar. Las autoridades también han asegurado que no hay ratas a bordo.
En Suiza también se ha confirmado un caso relacionado con el barco, mientras que las autoridades sanitarias de Sudáfrica y del país helvético han identificado una cepa capaz de propagarse entre humanos en casos poco frecuentes.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos por roedores, principalmente a través de la inhalación de partículas en el aire procedentes de excrementos secos de roedores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., los hantavirus pueden causar dos enfermedades graves.
La primera es el síndrome pulmonar por hantavirus, que afecta a los pulmones y puede provocar insuficiencia respiratoria grave. La segunda es la fiebre hemorrágica con síndrome renal, que afecta a los riñones y puede causar complicaciones graves.