Xabi Alonso está considerado como uno de los nuevos talentos del fútbol mundial, a pesar de su breve, infructuosa y dramática etapa en el Real Madrid, que finalizó de mutuo acuerdo en enero.
El Chelsea contrató el domingo a Xabi Alonso como entrenador por cuatro años a partir del inicio de la próxima temporada. El español regresa a la dirección técnica tras un breve y accidentado paso por el Real Madrid, con la misión de aportar estabilidad a un club que se ha vuelto disfuncional bajo su nueva propiedad estadounidense.
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Alonso asumirá formalmente el cargo el 1 de julio como sustituto de Liam Rosenior, despedido el mes pasado, y se convertirá en el quinto entrenador permanente nombrado por los propietarios del Chelsea, Todd Boehly y Clearlake Capital, desde que compraron el equipo de la Premier League en 2022.
Alonso duró sólo ocho meses en el Real Madrid antes de dejar el club español de mutuo acuerdo en enero, tras los malos resultados y los informes generalizados de los medios de comunicación de que había perdido el control de un vestuario sacudido por las luchas internas y la falta de armonía esta temporada.
Antes de eso, el ex centrocampista español había construido una sólida reputación en el Bayer Leverkusen, al que llevó al título alemán y a una campaña doméstica invicta en la temporada 2023-24, y el Chelsea describió a Alonso como "una de las figuras más respetadas en el juego moderno".
"De mis conversaciones con el grupo propietario y el liderazgo deportivo, está claro que compartimos la misma ambición", dijo Alonso en un comunicado del Chelsea. "Queremos construir un equipo capaz de competir consistentemente al más alto nivel y luchar por trofeos".
Sin un trofeo nacional desde hace ocho años, el Chelsea fue campeón de Europa en fecha tan reciente como 2021 y ganó el Mundial de Clubes en contra de las expectativas de la mayoría de los expertos el pasado verano en Estados Unidos, en el formato ampliado inaugural del torneo.
Sin embargo, es muy poco probable que el Chelsea participe en la Liga de Campeones de la próxima temporada y podría perderse por completo la competición europea tras un enorme bajón de forma en la segunda mitad de la campaña.
El club se garantizó una temporada sin trofeos al perder el sábado ante el Manchester City en la final de la FA Cup. "Hay un gran talento en la plantilla y un enorme potencial en este club de fútbol y será un gran honor para mí dirigirlo", dijo Alonso. "Ahora la atención se centra en el trabajo duro, en construir la cultura adecuada y en ganar trofeos".
Después de un final indecoroso para el turbulento mandato de Rosenior, la propiedad del Chelsea dijo que emprendería "un proceso de autorreflexión" antes de su próximo nombramiento como entrenador, en medio de la creciente tensión entre los aficionados sobre la dirección del club y sus enormes preocupaciones financieras tras años de fuertes gastos.
En los cuatro años bajo el mandato de Boehly y Clearlake, se han gastado unos 2.500 millones de dólares (2.150 millones de euros) en nuevos jugadores, en su mayoría jóvenes y no probados, con contratos a largo plazo, mientras que el club ha contraído una deuda que se acerca a los 2.000 millones de dólares (1.720 millones de euros).
Los resultados financieros más recientes del Chelsea revelan que el club registró unas pérdidas antes de impuestos de 350 millones de dólares (301,1 millones de euros), un récord en la era de la Premier League.
Con este telón de fondo, Alonso -al que se ha vinculado durante mucho tiempo con un posible fichaje por el Liverpool, otro de sus antiguos equipos- se dirige al Chelsea, al que describió como "uno de los clubes más grandes del fútbol mundial".
"Su nombramiento", dijo el Chelsea, "refleja la creencia del club en su amplio conjunto de experiencias, calidad como entrenador y modelo de juego, atributos de liderazgo, carácter e integridad, que fueron clave en la decisión de pedirle que ayudara a liderar la siguiente fase del viaje del Chelsea. Se le considera no solo un extraordinario entrenador de fútbol, sino también un líder y socio de probada eficacia en una serie de áreas esenciales para las exigencias de la conducción del equipo".
Mientras tanto, Calum McFarlane seguirá dirigiendo a los Blues en los dos encuentros de Premier League que les quedan, contra su rival londinense, el Tottenham Hotspurs, el martes, y contra el Sunderland, en la última jornada de la temporada, el 24 de mayo.