Las autoridades sanitarias alertan de que el brote de ébola en la República Democrática del Congo y Uganda puede ser uno de los mayores registrados tras subir los casos confirmados a 471, lo que ha impulsado una gran respuesta internacional.
Según la Organización Mundial de la Salud, ya se han confirmado casi 500 casos de ébola en un brote que se expande rápidamente en África central, lo que alimenta el temor de que la epidemia pueda convertirse en una de las mayores registradas.
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La OMS ya ha declarado que la crisis constituye una emergencia de salud pública de alcance internacional, mientras las autoridades sanitarias se apresuran a contener su propagación en toda la región.
"Ese escenario es posible", advirtió Jason Asher, director del Centro de Predicción y Análisis de Brotes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, en referencia al temor de que el brote pueda llegar a igualar la devastadora epidemia que afectó a África Occidental en 2014.
En su última actualización, publicada el sábado, la OMS informó de 452 casos confirmados, entre ellos 82 muertes, en la República Democrática del Congo, donde el brote se declaró oficialmente hace tres semanas.
En la vecina Uganda se han registrado 19 casos confirmados y dos muertes.
El balance conjunto de 471 casos y 84 muertes supone un aumento de 100 casos y 20 muertes en apenas 24 horas, según las cifras difundidas por las autoridades de ambos países.
El brote actual, vinculado a la poco frecuente cepa Bundibugyo del ébola, fue declarado el 15 de mayo en el noreste de la República Democrática del Congo, aunque se cree que el virus llevaba propagándose sin ser detectado desde antes. Actualmente no existen vacunas ni tratamientos autorizados para esta variante.
El viernes la OMS y África CDC presentaron un plan de respuesta de 518 millones de dólares (449,5 millones de euros), destinado a reforzar la vigilancia, las pruebas de laboratorio y las medidas de prevención de infecciones.
"El brote avanza con rapidez y todavía vamos a remolque", afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Tenemos que detener el brote allí donde está, apoyar a los países que ya están respondiendo hoy y garantizar que los países vecinos estén preparados para detectar y actuar con rapidez si aparecen casos".
"Se trata de un brote grave y sabemos cómo detenerlo, pero necesitamos actuar rápido y de forma conjunta".