A diferencia de anteriores Mundiales, en los que solo pasaban los dos primeros de grupo, este año avanzan ocho de los 12 terceros. Bosnia y Herzegovina, Suecia y Ecuador ya están en la fase eliminatoria, las opciones del resto siguen abiertas.
La clasificación o eliminación de los terceros de grupo se decide primero por los puntos y después por la diferencia de goles, de modo que esta tabla no quedará definitiva hasta que terminen todos los partidos de la fase de grupos, a las 22:00 del sábado, hora de la costa este de Estados Unidos (03:00 del domingo, hora GMT+2).
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'The Athletic' ha elaborado, a partir de miles de simulaciones de este torneo, un modelo para prever qué selecciones se clasifican. Según este modelo, los equipos que acaban terceros de grupo con cuatro puntos o más están, en la práctica, en la fase eliminatoria. Si un equipo termina tercero con tres puntos, su clasificación depende de la diferencia de goles y, si lo hace con dos puntos, quedará fuera.
Qué equipos han acabado terceros y ya se han clasificado
Ecuador, grupo E
Ecuador se ha clasificado para la fase eliminatoria con cuatro puntos y una diferencia de goles neutra. La selección sudamericana se encontraba en una situación muy complicada tras perder frente a Costa de Marfil y empatar sin goles con Curazao, pero en su último partido de grupo, en el estadio MetLife, sorprendió a Alemania y se impuso por dos a uno.
Según el modelo de 'The Athletic', el rival más probable de Ecuador en la fase eliminatoria es México.
Bosnia y Herzegovina, grupo B
Bosnia y Herzegovina, tercera por detrás de Suiza y Canadá, se ha metido en un cuadro de 32 equipos con cuatro puntos y una diferencia de goles de menos uno. Ahora se mide a Estados Unidos el uno de julio en Santa Clara.
Suecia, grupo F
Suecia se ha clasificado con cuatro puntos y una diferencia de goles neutra. El empate a uno frente a Japón en la última jornada de la fase de grupos bastó para recomponer en parte la imagen tras la dura derrota por cinco a uno ante Países Bajos.
Francia o Noruega son los rivales más probables de Suecia en la fase eliminatoria.
Qué equipos han acabado terceros y aún pueden clasificarse
Paraguay, grupo D
Tras su empate sin goles del jueves por la noche contra Australia, Paraguay suma cuatro puntos y una diferencia de goles de menos dos y tiene prácticamente asegurado el pase a la fase eliminatoria; según el modelo de 'The Athletic', su probabilidad de avanzar supera el 99 %.
Paraguay ya está por delante, en puntos, de las otras dos selecciones que han terminado terceras, Corea del Sur y Escocia, ambas con tres puntos. Además, cualquier equipo que acabe tercero en el grupo I quedará por detrás de Paraguay, dado que Senegal e Irak siguen con cero puntos.
Paraguay sufrió una dura derrota ante Estados Unidos en su debut, pero el triunfo frente a Turquía cambió por completo su horizonte. El empate del jueves fue beneficioso para ambos, ya que Australia se clasificó como segunda de grupo.
Si Paraguay se clasifica, previsiblemente se enfrentará a Alemania el 29 de junio en Boston.
Senegal, grupo I
Senegal ha dejado prácticamente sentenciado su pase a la fase eliminatoria tras ganar por cinco a cero a Irak en su último partido de grupo, lo que le ha llevado a tres puntos y una diferencia de goles de más dos.
Según el modelo de predicción de 'The Athletic', la probabilidad de clasificación de Senegal es del 96 %, y lo más probable es que se mida a Inglaterra el uno de julio en Atlanta.
Corea del Sur, grupo A
La probabilidad de que Corea del Sur se clasifique, con tres puntos y una diferencia de goles de menos uno, es del 50 %. La goleada de Senegal a Irak ha cambiado su situación y ahora la selección africana figura por encima de Corea del Sur en la tabla de los mejores terceros.
Escocia, grupo C
Escocia, con tres puntos y una diferencia de goles de menos tres, lo tiene muy complicado. En su último partido de la fase de grupos cayó por tres a cero ante Brasil. Según el modelo de 'The Athletic', la opción de que Escocia pase ronda es de un cinco por ciento.
Qué grupos pendientes es más probable que envíen a su tercer clasificado a la siguiente fase
Seis de los doce grupos ya han concluido y todavía quedan cinco plazas por asignar en la fase eliminatoria.
Antes de que se cierre por completo la fase de grupos, conviene, más que fijarse de forma superficial en la tabla actual de terceros, analizar de qué grupos es más probable que el tercero se cuele en la siguiente ronda.
Grupo L, 86 %
El equipo que termine tercero en este grupo tiene muchas opciones de seguir adelante. Ghana es segunda con cuatro puntos y una diferencia de goles de más uno, mientras que Croacia es tercera con tres puntos y una diferencia de goles de menos uno. Ambas se enfrentan el sábado.
La puntuación actual de Ghana prácticamente garantiza su presencia en la fase eliminatoria. Incluso si Ghana pierde el sábado frente a Croacia y cae al tercer puesto del grupo L, con esos cuatro puntos seguiría por delante de Corea del Sur y Escocia, las dos selecciones que ya han terminado terceras, y también por delante de Senegal e Irak en el grupo I.
Croacia se rehízo parcialmente de la decepción de su derrota inicial ante Inglaterra al vencer por uno a cero a Panamá en su segundo partido de grupo. Según el modelo de 'The Athletic', la probabilidad de que Croacia alcance la fase eliminatoria es del 86 %, con un diez por ciento de opciones de ser primera, un 48 % de ser segunda y un 29 % de ser tercera. Si pierde contra Ghana por varios goles, se arriesga a quedar eliminada.
Grupo G, 51 %
Tras dos jornadas, ninguna selección de este grupo tiene aún asegurado el pase. Sin embargo, dado que tres equipos cuentan ya con al menos dos puntos, el modelo de 'The Athletic' estima en un 51 % la probabilidad de que el tercero de este grupo se clasifique para la siguiente fase.
El rendimiento de Bélgica hasta ahora ha estado por debajo de lo esperado, aunque cerrará la liguilla ante Nueva Zelanda, colista. Egipto, con cuatro puntos, se enfrentará a Irán.
Según el modelo de 'The Athletic', Irán necesita al menos un empate frente a Egipto para mantener opciones de avanzar como tercera.
Grupo K, 43 %
Colombia ya está clasificada tras ganar sus dos primeros partidos y se medirá a Portugal el sábado en Miami. La República Democrática del Congo es ahora tercera, con un punto y una diferencia de goles de menos uno, y debe enfrentarse a Uzbekistán, la selección más débil del grupo. Si la República Democrática del Congo gana, tendrá muy buenas opciones de pasar.
Según el modelo de 'The Athletic', la probabilidad de que la República Democrática del Congo se clasifique como tercera es del 42 %, mientras que la de Uzbekistán desde ese puesto es de un por ciento.
Grupo J, 42 %
Argentina ya está clasificada. Jordania está eliminada y no tiene ninguna opción de acabar tercera. Austria y Argelia se enfrentan el sábado para decidir los puestos segundo y tercero.
Austria es ahora segunda con tres puntos y una diferencia de goles neutra. Fue vapuleada en su debut por la Argentina de Lionel Messi, pero después logró una victoria vital contra Jordania. Austria dispone de un 81 % de opciones de clasificación, un 66 % como segunda de grupo y un 15 % como tercera.
Argelia también tiene tres puntos y una diferencia de goles de menos dos. Igualmente perdió contra Argentina y derrotó a Jordania. Su probabilidad de pasar es del 61 %, con un 34 % de opciones de ser segunda y un 27 % de ser tercera.
Si Argelia pierde frente a Austria, deberá evitar encajar muchos goles, ya que en ese caso podría quedar fuera por la diferencia de goles.
La probabilidad de que el tercer puesto del grupo J baste para entrar en el cuadro final de 32 equipos es del 42 %.
Grupo H, 27 %
La situación en este grupo es inestable y la opción de que su tercero llegue a la siguiente ronda es del 27 %. España, tras un sorprendente empate contra Cabo Verde y una victoria por cuatro a cero ante Arabia Saudí, domina el grupo y se espera que termine primera.
Uruguay ha decepcionado, con sendos empates frente a Cabo Verde y Arabia Saudí. El viernes por la noche se enfrentó a España.
Cabo Verde, que dejó muy buenas sensaciones en sus empates contra Uruguay y España, puede acabar el grupo en cualquiera de las posiciones. Tiene un 63 % de opciones de alcanzar la fase de 32 equipos y confía en puntuar en su último partido frente a Arabia Saudí.