Tras su victoria por dos a uno sobre Inglaterra en el Mundial, los jugadores de Argentina exhibieron una pancarta sobre el territorio británico en disputa de las islas Malvinas.
El Gobierno británico ha instado a la FIFA a investigar a la selección argentina después de que varios de sus jugadores posaran con una pancarta reivindicando la soberanía argentina sobre las islas Malvinas tras la victoria por 1-2 ante Inglaterra en las semifinales del Mundial disputadas el miércoles en Atlanta.
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Durante la celebración, los futbolistas sostuvieron una pancarta entregada por aficionados con el mensaje "las Malvinas son argentinas", algo que ha desatado las iras en Londres.
Un portavoz del primer ministro, Keir Starmer, afirmó que "el Mundial puede que no sea nuestro, pero las islas Malvinas sí lo son", defendió el derecho de autodeterminación de los habitantes del archipiélago y respaldó la petición de abrir una investigación. El ministro británico de Economía y Comercio, Peter Kyle, calificó la actuación de los jugadores de "completamente inapropiada".
Argentina se expone a posibles sanciones disciplinarias por lo sucedido. El código disciplinario de la FIFA prohíbe exhibir en los estadios mensajes de carácter político, ideológico, religioso u ofensivo, por lo que tanto los jugadores como la federación argentina podrían enfrentarse a sanciones económicas de entre 5.000 y 20.000 dólares (entre unos 4.300 y 17.200 euros). El organismo no había respondido a las solicitudes de comentarios.
En 2014, la Asociación del Fútbol Argentino fue multada con 30.000 francos suizos (32.455 euros), después de que varios jugadores posaran para fotos delante de una pancarta con el mismo mensaje antes de un amistoso contra Eslovenia. Asimismo, la FIFA sancionó en el pasado al surcoreano Park Jong-woo por mostrar una pancarta sobre la soberanía de las islas Dokdo durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Según el Código de Conducta en los Estadios de la FIFA, publicado antes del inicio del torneo, están prohibidas "las pancartas, banderas, folletos, prendas de vestir y otros elementos de propaganda de carácter político, ofensivo y/o discriminatorio".
Preguntado por la polémica, el defensa argentino Lisandro Martínez, que milita en el Manchester United, defendió el gesto y aseguró: "No podíamos decepcionar al pueblo argentino". Por su parte, la vicepresidenta de Argentina, Victoria Villarruel, escribió: "Prohibieron llevarlas al estadio y se olvidaron de que las llevamos en la sangre y en el corazón".
Argentina reclama desde hace décadas la soberanía sobre las islas Malvinas, conocidas en inglés como Falkland Islands, al considerar que fueron ocupadas ilegalmente por el Reino Unido en 1833. En 1982 se volvieron el epicentro de una guerra entre ambas naciones, en la que murieron 655 soldados argentinos y 255 británicos.
El Reino Unido rechaza estas reclamaciones, defiende como suya la soberanía de las islas y recuerda que sus habitantes votaron de forma abrumadora en un referéndum celebrado en 2013 a favor de seguir siendo un Territorio Británico de Ultramar.
La ONU no respalda la reclamación de soberanía de ninguno de los dos países, pero ha instado en reiteradas ocasiones a ambos Gobiernos a retomar las negociaciones para alcanzar una solución pacífica.