La visita de Joseph Aoun es la primera de un presidente de Líbano a la Casa Blanca desde 2009 y se produce en pleno impulso de las negociaciones, mediadas por Estados Unidos, entre Líbano e Israel.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió ayudar "mucho" a Líbano durante una reunión en la Casa Blanca el martes con su homólogo libanés, Joseph Aoun, que viajó a Washington en busca del apoyo estadounidense para garantizar la estabilidad a largo plazo tras meses de guerra entre Israel y el grupo armado Hezbolá, respaldado por Irán.
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"Ha sido un lugar, un país, tratado muy mal y vamos a conseguir que sean tratados como corresponde, con el respeto que merecen", dijo Trump a Aoun. "Vamos a ayudarle mucho", añadió, sin dar detalles concretos.
Aoun agradeció al presidente estadounidense su apoyo y escribió en el libro de visitas de la Casa Blanca que sentía "una profunda gratitud por la amistad del presidente Trump y por el apoyo que Estados Unidos presta a Líbano, a su soberanía, a sus instituciones legítimas y a las Fuerzas Armadas libanesas".
Preguntado por una eventual retirada total de las fuerzas militares israelíes de Líbano, Trump respondió: "Están en proceso de hacerlo, están en proceso de replegarse", pero no dio más explicaciones. Aoun elogió el enfoque de Trump y sostuvo que "su visión es la paz", calificándola de su "legado".
"Estoy de acuerdo con eso", bromeó Trump, quien a continuación llamó "atractivo" a Aoun y comentó que "sabe cómo llegar a mí", antes de reconocer que "ahora puede tener lo que quiera".
Estados Unidos ha impulsado los esfuerzos de paz en Líbano, pero se ha concentrado cada vez más en una nueva escalada de la guerra con Irán, que ha desestabilizado aún más Oriente Medio. El miércoles, Trump afirmó que tenía poco interés, al menos por ahora, en mantener conversaciones con el líder iraní para poner fin al conflicto.
Líbano espera que las negociaciones se traduzcan en la retirada de las tropas israelíes de amplias zonas del sur del país que ocupan actualmente y en que el Ejército libanés reciba apoyo para asumir el control pleno en las áreas donde los milicianos de Hezbolá habían impuesto su autoridad.
Mientras tanto, Estados Unidos informó de que se habían iniciado operaciones en tres pueblos en el marco de un plan piloto destinado a facilitar el despliegue del Ejército libanés, mientras las fuerzas israelíes se preparan para replegarse de algunas zonas del sur de Líbano.