Mangione declaró en una vista urgente ante el tribunal federal de Manhattan, con lo que quedó resuelta una de las dos causas abiertas contra él por la muerte de Thompson.
Luigi Mangione reconoció este viernes que abatió a tiros al consejero delegado de UnitedHealthcare, Brian Thompson, al comparecer ante un tribunal federal estadounidense para cambiar su declaración a culpable. "En la mañana del 4 de diciembre disparé contra el señor Thompson en Manhattan y murió", declaró Mangione ante una juez federal.
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Mangione también se declaró culpable de los cargos federales de acoso, admitiendo sin rodeos que siguió al directivo hasta una conferencia para inversores en 2024 y lo abatió a tiros en plena calle.
Mangione, 28 años, afirmó que incluso recurrió a una artimaña para obtener información sobre el evento, al ponerse en contacto previamente con la aseguradora médica haciéndose pasar por inversor de una empresa valorada en varios miles de millones de dólares.
La sentencia de Mangione está prevista para el 18 de diciembre. Cuando la juez de distrito estadounidense Margaret M. Garnett le preguntó si entendía que podría pasar el resto de su vida en prisión, Mangione respondió con tono neutro: "Sí".
El acusado presentó su admisión de culpabilidad en una vista convocada con urgencia en el tribunal federal de Manhattan, con lo que quedó resuelto uno de los dos casos abiertos contra él por la muerte de Thompson.
Los abogados de Mangione intentan ahora que se archive el caso de asesinato que se instruye en el estado de Nueva York, alegando que supondría un doble enjuiciamiento. "El señor Mangione ha asumido toda la responsabilidad por la muerte de Brian Thompson", declaró la abogada defensora Karen Friedman a las puertas del tribunal, al sostener que su cliente no debería afrontar dos procesos penales por un "único hecho trágico".
Las imágenes de videovigilancia del ataque mostraban a un hombre armado con el rostro cubierto disparando por la espalda contra Thompson, 50 años. Según la Policía, en la munición aparecía escrita la expresión 'delay, deny, depose' (demorar, denegar, deponer), que reproduce una frase utilizada para describir cómo las aseguradoras evitan pagar las reclamaciones.
Ese detalle y las revelaciones de que los escritos privados de Mangione arremetían contra las aseguradoras de salud por su codicia, según las autoridades, convirtieron el caso en un catalizador del debate sobre el sector y elevaron a Mangione a la categoría de figura de referencia para algunos de sus críticos.
Mangione explicó al tribunal este viernes que persiguió a Thompson "tras años de soportar un dolor intenso por una fractura de espalda y de navegar entre los obstáculos del sistema de seguros médicos". Según la Policía y la propia compañía, Mangione nunca fue cliente de UnitedHealthcare.
Licenciado por la Universidad de Pensilvania y procedente de una familia acomodada de Maryland, fue detenido cinco días después del tiroteo, cuando fue reconocido en un restaurante McDonald's en Pensilvania.
Thompson dirigía una de las mayores aseguradoras de salud de Estados Unidos, pero era poco conocido fuera del sector. Formado como contable, había trabajado durante 20 años en la empresa matriz, UnitedHealth Group Inc., y en 2021 fue nombrado consejero delegado de su división de seguros, UnitedHealthcare. Él y su esposa tenían dos hijos, que estaban en el instituto cuando su padre fue asesinado.
Tanto el caso federal como el estatal podrían acarrearle a Mangione una condena de cadena perpetua. A comienzos de este año, una juez federal archivó cargos adicionales que podrían haberle expuesto a la pena de muerte.
Mangione se había quejado de la perspectiva de afrontar dos juicios y en febrero dijo a una juez: "Es el mismo juicio dos veces. Uno más uno son dos. Doble enjuiciamiento según cualquier definición de sentido común".
Según la legislación de Nueva York, un procesamiento estatal podría quedar vetado si el caso federal se resuelve primero. Las garantías del estado frente al doble enjuiciamiento se activan si en un procedimiento anterior, como el federal, se ha constituido el jurado o si ese proceso concluye con una declaración de culpabilidad. Los casos contra Mangione incluyen cargos distintos derivados de la misma secuencia de hechos.
En una carta enviada el mes pasado, los fiscales estatales se opusieron a que una admisión de culpabilidad en el caso federal pueda dejar sin efecto el procedimiento estatal.
Garnett ha infligido varios reveses a la defensa, entre ellos la resolución dictada en enero que permite a la Fiscalía utilizar como prueba los objetos requisados en la mochila de Mangione durante su detención.
Entre esos objetos había una pistola fabricada con una impresora 3D que, según los investigadores, coincide con la utilizada para matar a Thompson, y una libreta en la que, de acuerdo con las autoridades, Mangione describía su intención de matar a un directivo de una aseguradora.
En junio, los abogados de Mangione anunciaron que recurrirían a una estrategia de defensa psiquiátrica en el caso estatal, pero rectificaron un día después. Esa estrategia, basada en la alegación de que sufría una alteración emocional extrema en el momento del homicidio, no está permitida en la jurisdicción federal.