La decisión llega poco después de la muerte de su padre, Jorge Messi, un hecho que llevó al exjugador del Barcelona a replantearse su futuro.
El delantero argentino Lionel Messi ha anunciado su retirada del fútbol internacional. En una publicación en Instagram, el delantero del Inter Miami, considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, afirmó que fue una "decisión dolorosa", pero que sabía que era el momento adecuado para dejar la Albiceleste.
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"Les juro que siempre lo he dado todo, no solo en los últimos años, sino también en el pasado, y siempre he luchado con todas mis fuerzas y lo he dado todo por esta camiseta, para darles alegría y que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol", escribió, agradeciendo también a la afición y a su familia el apoyo recibido a lo largo de los años.
"Lo he dado todo; ya no tengo nada más que dar, y además, hay jóvenes talentos que vienen pisando fuerte y que merecen su lugar", agregó.
La decisión llega poco después del fallecimiento de su padre, Jorge Messi, lo que llevó al exjugador del Barcelona y del Paris Saint-Germain a reflexionar sobre su futuro.
Tras haber ganado prácticamente todo a nivel de clubes, parecía que un gran trofeo internacional se le escaparía al maestro argentino hasta que, en 2022, logró levantar el trofeo de la Copa del Mundo en Qatar tras una dramática victoria en la tanda de penaltis contra Francia.
Este verano volvió a rozar la gloria después de liderar a Argentina a la final del Mundial de Norteamérica, celebrada en Nueva Jersey el pasado 19 de julio. Sin embargo, finalmente fue la selección española la que se alzó con la copa, gracias a un gol de Ferrán Torres en la prórroga.
Leyenda en Barcelona, decepción en París
Nacido en Rosario, Argentina, en 1987, Messi llegó a jugar en las categorías inferiores del Newell's Old Boys, antes de dar el salto, siendo apenas un niño, al FC Barcelona, donde debutó como futbolista profesional en un partido de exhibición de la mano de Frank Rijkaard, el 16 de noviembre de 2003, con apenas 16 años y 145 días de edad.
En un principio, parecía que el astro argentino no llegaría a alcanzar todo su potencial, debido a las numerosas lesiones musculares que sufrió durante sus primeros años. Sin embargo, con el paso de las temporadas, Messi no solo dejó atrás las lesiones, sino que se asentó en el primer equipo y se acabó convirtiendo en la estrella de un Barça que, bajo la batuta de Pep Guardiola, era visto como uno de los equipos más memorables de la historia del deporte rey.
Con el FC Barcelona conquistó cuatro Champions League, diez Ligas y siete Copas del Rey, entre otros muchos títulos, convirtiéndose así en toda una leyenda en la Ciudad Condal. Sin embargo, cuando todo hacía indicar que cerraría su carrera con los blaugranas, la grave situación financiera que atravesaba el club a principios de esta década, acabó forzando su salida, rumbo a París.
En el Parque de los Príncipes se unió a un proyecto millonario que, a base de talonario, había conformado un equipo plagado de estrellas, como Kylian Mbappé o su excompañero Neymar, con un claro objetivo: alzarse con la Copa de Europa.
Sin embargo, los parisinos no lograban mostrar el dominio arrollador que muchos anticipaban y algunos aficionados le señalaban directamente a él como responsable. No le perdonaban que se pasara la mayor parte del tiempo caminando sobre el césped y muchas voces comenzaron a referirse a él como un exfutbolista.
Una deuda pendiente saldada y una segunda juventud
En diciembre de 2022, mediada su segunda temporada en Francia, no obstante, Messi logró por fin el sueño que tantas veces se le había escapado antes con la Albiceleste: conquistar la Copa del Mundo. La conquista del torneo supuso un momento de redención para el astro en Argentina, donde tantas veces se le había acusado de falta de implicación con el combinado nacional.
Al final de esa temporada, Messi optó por poner rumbo a la MLS, un movimiento que muchos vieron como el inicio de su retirada, a pesar de que apenas unos meses después se alzaría con su octavo Balón de Oro, una hazaña que puso fin definitivamente al eterno debate sobre quién era mejor futbolista, el rosarino o su némesis a lo largo de más de dos décadas, Cristiano Ronaldo, quien acumula cinco.
Su fichaje por el Inter de Miami en el verano de 2023 fue visto como un golpe maestro por parte de la liga estadounidense, principalmente en el plano comercial. Su impacto fue inmediato. Su equipo llenaba estadios allá donde jugaba y la camiseta rosa de su equipo, con el 10 de Messi a la espalda, se convirtió en la más vendida y en una de las prendas más populares entre los amantes del fútbol en Estados Unidos.
Sin embargo, su impacto fue mucho mayor y sobrepasó todas las expectativas. En Miami, Messi parecía vivir una segunda juventud que le llevó a volver a ser convocado para el pasado Mundial, en el que disputó su sexta Copa del Mundo con 39 años.
A pesar de su edad, el 10 argentino lideró a la Albiceleste hasta la final, al tiempo que cosechaba un hito tras otro: su sexta participación en una Copa del Mundo, el futbolista con más encuentros disputados en este torneo (34) y su máximo goleador histórico, con 21 tantos, aunque finalmente acabaría siendo superado por el francés Mbappé.
La derrota ante España en la final puso punto final a su trayectoria mundialista y, ahora, su decisión de dejar la selección cierra también una etapa de más de dos décadas con la Albiceleste. Messi se despide del fútbol internacional después de haber convertido en realidad el gran sueño que durante tantos años se le resistió y habiéndolo vuelto a acariciar hace apenas unos meses.