La autora del ataque tenía un historial de problemas de salud mental conocido por la Policía de Nueva York, aunque no constaban detenciones previas al apuñalamiento del martes.
Una mujer apuñaló este lunes a dos personas en un ataque indiscriminado en Times Square, Nueva York, y mató a una de ellas antes de ser abatida a tiros por la Policía, según las autoridades.
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El tiroteo se produjo poco antes de las 16:30 hora local, junto a una subcomisaría de la Policía de Nueva York (NYPD), a las puertas de One Times Square, el edificio donde se celebra cada año la tradicional caída de la bola de Nochevieja. Es uno de los lugares más turísticos y con mayor presencia policial de toda la ciudad.
La mujer, de 49 años y vecina del distrito de Queens, sacó dos cuchillos de una bolsa de la compra y apuñaló a un hombre de 68 años que acababa de salir del metro y esperaba para cruzar la calle con su esposa, hiriéndole en el abdomen, explicó la comisaria de la Policía, Jessica Tisch, en una rueda de prensa.
Segundos después, la mujer apuñaló también en el abdomen a otra mujer, de 32 años. Las dos víctimas fueron trasladadas al hospital. La mujer murió y el hombre se encuentra en estado estable. La Policía no precisó si las víctimas eran turistas de visita en la ciudad o residentes. En los vídeos difundidos en redes sociales se ve a un grupo de al menos diez agentes rodeando a la mujer, que sostiene dos grandes cuchillos de cocina.
Los agentes trataron durante varios minutos de convencerla para que soltara los cuchillos antes de utilizar una pistola eléctrica Taser. La mujer les dijo: "No voy a soltar nada, preferiría mataros a los dos", según la Policía. En las imágenes se aprecia que la descarga no la inmoviliza y que la mujer avanza rápidamente hacia los agentes agitando los cuchillos frente a ella.
Dos agentes dispararon entonces contra la mujer. En los vídeos grabados por testigos, la mujer cae al suelo, donde uno de los agentes le coloca las esposas. Después la colocan boca arriba y le prestan los primeros auxilios. "Ha sido una situación extraordinariamente peligrosa desarrollándose en el corazón de Times Square", afirmó Tisch.
La mujer tiene un historial de salud mental documentado por la Policía de Nueva York (NYPD), que incluye incidentes en 2018 y 2019, pero ningún antecedente de detención, indicó la comisaria Tisch, que no aportó más detalles y descartó que se tratara de un acto terrorista.
"Sabemos que la vida de esas familias ha quedado destrozada por lo ocurrido hoy y seguiremos estando a su lado en las horas, los días y las semanas que vienen a partir de este momento", declaró el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani.
Mamdani y Tisch elogiaron la actuación de los agentes y señalaron que podría haber habido más heridos o muertos de no ser por su intervención. El NYPD cerró temporalmente parte de la Séptima Avenida y pidió a la población que se mantuviera alejada de la zona. Cintas policiales acordonaron el perímetro mientras un amplio despliegue de agentes trabajaba en las inmediaciones.
La delincuencia violenta ha caído de forma acusada en Nueva York en lo que va de año y los homicidios se han reducido un 24% alcanzando potencialmente su nivel más bajo en décadas. Pero este es el segundo homicidio del año en Times Square. A principios de mayo, un hombre fue apuñalado mortalmente en la misma zona.