El caso ha reavivado el debate sobre el turismo médico, con Tailandia como uno de los destinos preferentes para extranjeros que buscan atención sanitaria, incluida la cirugía estética.
Las autoridades tailandesas informaron el miércoles de que investigan una clínica de Bangkok donde un empresario e influencer británico de origen nigeriano se sometió a un procedimiento de aumento de pene que acabó provocando su muerte.
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Un forense de Londres dictaminó el mes pasado que la muerte de Igho Ubiribo, de 43 años, ocurrida el 6 de marzo en la capital tailandesa, se debió a la inyección de ácido hialurónico que había recibido unas horas antes.
El caso ha reavivado el debate sobre el turismo médico, ya que Tailandia es uno de los principales destinos para quienes viajan desde el extranjero en busca de atención sanitaria, incluidos tratamientos estéticos.
Ubiribo, conocido supuestamente como "Tiny" y "Ego", tenía 185.000 seguidores en Instagram y publicaba con frecuencia fotos junto a su esposa Danielle en las que mostraba un estilo de vida de lujo.
El ministerio de Sanidad tailandés ordenó una investigación sobre su muerte y el lunes funcionarios visitaron la clínica del centro de Bangkok donde fue atendido Ubiribo. Las autoridades analizan si el centro cuenta con una licencia válida y si cumplió los protocolos de salud y seguridad, según explicó a la agencia AFP un responsable del ministerio de Sanidad.
Según un informe del forense británico publicado en agosto, el hombre estaba recibiendo un masaje tras la inyección del relleno cuando empezó a quejarse de dolores en el pecho y se desplomó.
Fue trasladado en ambulancia a un hospital, donde se sospechó que sufría una embolia pulmonar, pero perdió el conocimiento antes de que pudieran realizarle un escáner. El personal médico intentó reanimarle durante más de 100 minutos, pero fue declarado muerto en torno a la 1:00.
Según el informe, "la autopsia y las pruebas toxicológicas determinaron que la causa de la muerte fue la inyección de ácido hialurónico". El alto cargo policial de Bangkok Utit Soodjai indicó a AFP que sus agentes también investigan lo ocurrido. "Cuando se trata de procedimientos médicos, defendemos el máximo nivel de precaución", declaró a la prensa el ministro de Sanidad tailandés, Pattana Promphat.
La investigación tiene por objeto "garantizar la equidad para todos y tranquilizar tanto a los pacientes locales como a los internacionales de que reciben en Tailandia una atención segura, de alto nivel y de valor", añadió en un comunicado.
Según el ministerio de Sanidad, los responsables de la clínica afirmaron que Ubiribo era un paciente habitual desde 2024 y que se había sometido a cinco inyecciones de aumento de pene.
Los cuatro primeros procedimientos se llevaron a cabo en 2024 y 2025, mientras que en su quinta visita, el 5 de marzo, recibió 40 mililitros de relleno. El médico que le atendió había recomendado dividir el procedimiento en dos sesiones, pero Ubiribo pidió que se le inyectara toda la cantidad en una sola, según explicó la dirección de la clínica a los investigadores.
Los rellenos de ácido hialurónico se utilizan ampliamente en la medicina estética y se consideran procedimientos mínimamente invasivos y de riesgo relativamente bajo. Tailandia goza de fama por la calidad de su sistema sanitario y desde hace años es un centro del turismo médico, mientras que el mercado de la estética vive un fuerte auge.
Según las cifras oficiales de 2024, el país contaba con 7.000 clínicas de estética, de las cuales 2.000 en Bangkok, y se prevé que el mercado alcance un valor de 7.510 millones de dólares (6.400 millones de euros) en 2027, el triple que en 2020.