Quantum Systems, que desarrolla sistemas autónomos para operaciones en Ucrania, entra en el ámbito marítimo con dos vehículos no tripulados capaces de operar en superficie y bajo el agua para reforzar la vigilancia de zonas marítimas e infraestructuras críticas.
Es en el mar, tanto en superficie como bajo el agua, donde la Quantum Systems quiere dar el siguiente paso en el uso de sistemas autónomos. La empresa alemana, que desde el inicio de la guerra suministra sistemas no tripulados a las Fuerzas Armadas de Ucrania, presentó en Sesimbra sus primeros sistemas marítimos, el Seavex y el Subvex.
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La presentación tuvo lugar en Portugal, al margen de un ejercicio organizado conjuntamente por la Marina portuguesa, la OTAN y la Agencia Europea de Defensa. Es durante estos ensayos en el mar cuando los dos nuevos sistemas pondrán a prueba y validarán sus capacidades en un entorno operativo.
Según Florian Seibel, co-consejero delegado y cofundador de Quantum Systems, existe una nueva realidad de seguridad en Europa. "La flota en la sombra de Rusia opera ya en aguas europeas, la infraestructura marítima crítica se ha convertido en un objetivo y la Rusia recurre cada vez más a sistemas no tripulados para operaciones marítimas hostiles", enumeró, convencido de que el mar Negro ha demostrado cómo los sistemas no tripulados pueden transformar de forma drástica las operaciones marítimas.
"Una fuerza no necesita una gran flota para generar un serio problema operativo a una marina mucho, mucho mayor. Para nosotros esa es la lección importante. El dominio marítimo está cambiando y las capacidades militares que antes bastaban tienen que adaptarse en consecuencia", advirtió durante el acto de presentación de los dos nuevos sistemas marítimos en Sesimbra.
El gran desafío en el mar es la escala. Las áreas que hay que vigilar y proteger son enormes. Los buques y sus tripulaciones son muy limitados y la amenaza no se concentra en un único lugar. "Una fragata puede estar en un punto. Un avión de patrulla puede cubrir una zona durante algunas horas antes de quedarse sin combustible, pero ninguno de los dos puede estar en todas partes al mismo tiempo. Eso abre brechas y nuestros adversarios están explotando esas brechas", razona Florian Seibel.
Con esta lógica cobran sentido los nuevos sistemas autónomos marítimos de la empresa. En el aire y en tierra, Quantum Systems ha construido ya un ecosistema en el que los sistemas no tripulados operan de forma conjunta en lugar de hacerlo por separado.
"Ahora estamos aplicando el mismo principio en el mar con Seavex y Subvex, ampliar la presencia colaborativa en superficie y bajo el agua y reunir la información para el operador", señala Dirk Zademack, vicepresidente de Quantum Maritime en Quantum Systems. El Seavex es un vehículo de superficie no tripulado, diseñado para misiones de vigilancia marítima de larga duración.
Según Quantum Systems, puede permanecer en operación hasta durante dos meses y está equipado con radar de vigilancia, radar de detección de drones y sensores electroópticos, con procesamiento de datos mediante inteligencia artificial.
El sistema también puede lanzar y recuperar drones aéreos y permite además el atraque, la recarga y la recogida de datos de vehículos submarinos no tripulados. La idea es crear una presencia persistente en el mar, reduciendo la necesidad de intervención directa de tripulaciones.
Bajo el agua entra en juego Subvex, un vehículo subacuático no tripulado, preparado para misiones autónomas de vigilancia y reconocimiento a profundidades que pueden alcanzar los 6.000 metros. Equipado con sonar y sensores acústicos, puede operar hasta cuatro días en movimiento activo o permanecer en el fondo del mar, en modo de vigilancia pasiva, durante semanas. Quantum Systems ve aplicaciones en la protección de infraestructuras marítimas críticas, la seguridad de las fronteras, la vigilancia antisubmarina y la monitorización en mar abierto.
Ambos sistemas forman parte de una estrategia más amplia. Quantum Systems quiere conectar operaciones autónomas en el aire, en tierra y ahora también en el mar mediante una arquitectura de software común denominada MOSAIC UXS.
En la práctica, la empresa afirma que quiere combinar en un mismo entorno operativo la información recopilada por distintas plataformas y sensores. El objetivo es construir una imagen operacional integrada en la que sistemas aéreos, terrestres, de superficie y submarinos puedan trabajar conjuntamente.
"La respuesta no puede ser periódica, tiene que ser persistente. Ahí es donde los sistemas autónomos marcan la diferencia. Pueden permanecer estacionados durante mucho más tiempo. Pueden distribuir sensores por áreas mucho más grandes. Y pueden asumir misiones para las que, sencillamente, no contamos con suficientes recursos de tripulación para mantener una presencia permanente", explica Florian Seibel, co-consejero delegado y cofundador de Quantum Systems, durante el acto de presentación en Sesimbra.
Sin embargo, poner en el agua cientos de vehículos desconectados y no tripulados no resolverá el problema, advierte el responsable de la empresa alemana. "Estos sistemas tienen que entender qué están viendo los otros sistemas y los socios, qué está viendo el enjambre. Necesitan intercambiar información. Necesitan trabajar en equipo. Necesitan trabajar juntos. La capacidad decisiva no reside en el dron, el barco o el vehículo subacuático por separado, sino en la inteligencia que los conecta entre sí y entre dominios", subraya.
Para la empresa, esta apuesta llega en un contexto en el que la seguridad marítima adquiere una importancia creciente, en un momento en que puertos, zonas costeras e infraestructuras críticas exigen una vigilancia permanente.
Quantum Systems considera que las amenazas pueden aparecer simultáneamente en el aire, en superficie y bajo el agua y que la respuesta pasa por cruzar la información procedente de estos distintos entornos. Las pruebas realizadas en aguas portuguesas marcan el inicio de esta expansión hacia el dominio marítimo.