El comisario de Industria de la UE advirtió de que la Unión estudia adoptar medidas comerciales punitivas si Pekín no reduce el déficit, que cuesta al bloque miles de empleos cada semana.
La Unión Europea necesita actuar con urgencia y rapidez para reequilibrar su relación comercial "insostenible" con China, afirmó a Euronews el vicepresidente ejecutivo de la Comisión para Prosperidad y Estrategia Industrial, Stéphane Séjourné, que advirtió de que están en juego importantes pérdidas de empleo.
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Los datos recientes de aduanas mostraron que la diferencia entre las importaciones del bloque procedentes de China y sus exportaciones hacia ese país, es decir el déficit comercial, superó los 1.000 millones de euros diarios en julio.
"Este reequilibrio comercial se está convirtiendo en algo existencial para los europeos", señaló Séjourné en el programa de entrevistas de Euronews The Europe Conversation.
"Hoy estamos perdiendo miles de puestos de trabajo cada semana", apuntó, y añadió que la UE perdió ya 250.000 empleos industriales el año pasado. Estos se concentraron especialmente en los sectores intensivos en energía y en las cadenas de suministro de automoción. "Es urgente que actuemos y urgente que reequilibremos".
Mientras tanto, la UE inició en junio de este año negociaciones cruciales con Pekín y ha fijado para octubre un plazo inminente para lograr resultados concretos y "creíbles". Estas conversaciones culminarán con una visita de alto nivel y con mucho en juego del comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, a Pekín los días 8 y 9 de octubre, en la que Bruselas confía en obtener compromisos de China para que limite sus exportaciones a la UE.
"La Comisión Europea ha presentado una propuesta a la parte china para abordar este asunto sector por sector y ver cómo podemos reequilibrar la situación", declaró Séjourné. "Este desequilibrio no es sostenible, ni para China ni para la UE".
Hasta ahora, sin embargo, Pekín ha resistido las demandas europeas y ha rechazado las peticiones de imponer límites voluntarios a sus exportaciones.
El comisario europeo de Industria afirmó que se dará una oportunidad a la negociación y al diálogo, pero que la Comisión ha sido clara respecto a las consecuencias si las conversaciones no dan resultados.
"Las herramientas de defensa comercial están sobre la mesa", advirtió. "Hoy necesitamos credibilidad en el uso de estos instrumentos y no dudaremos en emplearlos para reequilibrar la situación".
Entre las herramientas que se barajan figuran derechos antidumping y aranceles contra las subvenciones desleales, en sectores como los vehículos eléctricos y los paneles solares.
Pero Bruselas camina sobre una cuerda floja a la hora de proteger el mercado europeo, ya que una posible represalia china podría traducirse en restricciones a la exportación de tierras raras, esenciales para varias de las principales industrias de la UE, incluida la defensa.
Europa sigue de cerca las conversaciones entre Estados Unidos y China
La UE también seguirá atentamente las conversaciones entre Washington y Pekín. El presidente de China, Xi Jinping, llega a Estados Unidos para una cumbre de tres días con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que abordará cuestiones que van desde el comercio hasta la inteligencia artificial y las tierras raras.
El resultado de este diálogo entre las dos grandes potencias económicas podría afectar directamente a los intereses económicos de Europa, explicó Séjourné.
"Necesitamos un diálogo constructivo entre China y Estados Unidos. Como vimos el año pasado, la escalada comercial entre Washington y Pekín en estos asuntos puede desencadenar una guerra comercial que incluso afectaría a la economía europea".
El año pasado, una explosiva guerra comercial de represalias mutuas llevó a Estados Unidos y China a elevar los aranceles sobre los bienes del otro hasta niveles vertiginosos. En el punto álgido de este enfrentamiento, Estados Unidos impuso aranceles del 145% a las importaciones chinas, mientras que las tasas de represalia de Pekín alcanzaron el 125%.
Para Europa, una guerra comercial entre Estados Unidos y China tiene un fuerte impacto, ya que los aranceles astronómicos sobre China acaban desviando inevitablemente los bienes chinos desde el mercado estadounidense hacia la UE.
En la agenda de esta semana en Estados Unidos figura la inminente expiración de la tregua comercial, que quedará sin efecto el 10 de noviembre.
"Espero que este diálogo pueda ser constructivo, que se alcance un acuerdo y que la situación se estabilice", concluyó Séjourné.