Este octubre, el histórico barco de vapor Waverley celebra su 80 aniversario con cruceros por el emblemático río Támesis de Londres.
Su próximo crucero por el emblemático río Támesis de Londres podría ser a bordo del último barco de vapor de ruedas marítimo del mundo, el Waverley. Y si embarca en octubre, también podrá celebrar sus décadas de historia marítima.
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El mes que viene, los turistas tendrán la oportunidad de subir al Waverley, que celebra 80 años desde su botadura en octubre de 1946.
Impulsado por un motor de vapor de 2.100 caballos de potencia, el Waverley toma su nombre de las novelas homónimas del escritor escocés sir Walter Scott. Esta serie de más de dos docenas, las 'Waverley Novels', recorre distintas etapas de la historia escocesa y aborda temas como las visiones de futuro.
"Alcanzar los 80 años es un logro extraordinario para cualquier embarcación, pero para el Waverley representa mucho más que una simple cifra", explicó a Euronews Travel Paul Semple, director general de Waverley Excursions.
"Su historia comenzó en el Clyde el 2 de octubre de 1946, cuando fue botado en el astillero Pointhouse Yard de Partick, en Glasgow. 80 años después sigue en servicio y continúa ofreciendo a la gente la oportunidad de vivir la visión, el sonido y la atmósfera únicos de un tradicional vapor de ruedas".
Tras décadas de servicio comercial, su vida laboral llegó a su fin en 1974, cuando fue donado a la Paddle Steamer Preservation Society por 1 libra, pero su historia no terminó ahí. Volvió a entrar en servicio gracias a la creación de la organización benéfica Waverley Steam Navigation Co. Ltd. como atracción turística.
Desde 1975, y tras ser restaurado por completo a su estilo original de la década de 1940, el Waverley ha transportado a más de seis millones de pasajeros, realizando cruceros diurnos, vespertinos y nocturnos por distintos destinos del Reino Unido.
Una reciente evaluación independiente del impacto económico concluyó que estas operaciones han aportado 11,6 millones de libras (13,5 millones de euros) a la economía británica.
80 años y sigue navegando
La capital británica será el destino de su travesía especial de aniversario el 2 de octubre, cuando zarpará del muelle London Tower Pier. A bordo también habrá actuaciones en directo, entre ellas las de las Bel Canto Vintage Sisters, un trío de jazz que lleva los sonidos del jazz y el swing de los años cuarenta al siglo XXI.
Por £47 (54,67€), los pasajeros obtienen un billete de ida desde London Tower Pier hasta Gravesend, en Kent. Esta localidad ribereña alberga Gad's Hill Place, la casa del escritor inglés Charles Dickens, donde escribió obras como 'Grandes esperanzas' y que puede visitarse en determinados días.
Los viajeros también podrán embarcar en cruceros hacia y desde Southend-on-Sea, con la ruta hacia Londres pasando por lugares emblemáticos como el O2 Arena, Canary Wharf y el puente de la Torre.
Por £81 (95€), un billete de ida y vuelta ofrece a los pasajeros la oportunidad de ver tres fortalezas de la época de la Segunda Guerra Mundial construidas en los estuarios del Támesis: Shivering Sands, Red Sands y Knock John. El itinerario de día completo zarpa a las 9:30 y regresa a las 21:00.
"Lo extraordinario del Waverley es que, 80 años después de su botadura, sigue navegando y atrayendo a nuevas generaciones de pasajeros", señaló Semple.
"Llegar a este aniversario es un logro importante y estamos encantados de poder celebrarlo a bordo con los pasajeros, simpatizantes y voluntarios que han desempeñado un papel tan importante a la hora de mantener al Waverley en servicio".
Otros cruceros esta temporada partirán de localidades inglesas como Southampton, Swanage, Yarmouth y Portsmouth Harbour, así como de varios puertos de Escocia, entre ellos Dunoon, Glasgow, Greenrock, Kilcreggan, Blairmore y Largs.