En otoño de 2025, un padre de familia salió con su detector de metales a un campo cerca de Wesseling. El aparato pitó y halló una moneda romana de plata. No fue la única.
Probablemente ha sido el hallazgo de su vida: el buscador aficionado de tesoros, un padre de familia de Renania, no esperaba nada especial aquel día cuando, de repente, sonó su detector de metales. Encontró una moneda romana de plata, luego más. Cuando llegó a 15 piezas y el aparato seguía marcando señales, comprendió que se trataba de algo mucho mayor.
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Lo que los arqueólogos han recuperado después ha superado todas las expectativas: 934 denarios romanos de plata con un peso total de 3,1 kilogramos. El Landschaftsverband Rheinland (LVR) ha calificado el hallazgo como el mayor tesoro de monedas conocido de la época de gobierno del emperador Adriano en el territorio de la actual Alemania. En todo el mundo solo se conocen cuatro tesoros monetarios romanos de esta época de mayor tamaño.
El lugar del hallazgo se encuentra al sur de Colonia, en una zona que desempeñó un papel importante durante la época imperial romana. La cercana Colonia Claudia Ara Agrippinensium, la actual Colonia, era entonces un destacado centro político, militar y económico a orillas del Rin.
Un patrimonio que probablemente se transmitió durante generaciones
Especialmente fascinante es el arco temporal que abarcan las monedas. La más antigua data del año 148 a.C., es decir, de la época de la República romana. La más reciente fue acuñada en 124/125 d.C. Entre ambas median más de 270 años. Cuando el tesoro se enterró, probablemente en el segundo cuarto del siglo II, la moneda más antigua tenía ya más de dos siglos y medio de antigüedad y, aparentemente, seguía siendo válida como medio de pago. El hallazgo muestra también cuánto tiempo podían seguir circulando las monedas antiguas en el sistema monetario romano.
El valor del tesoro resulta hoy difícil de traducir a dinero actual. Una referencia aproximada la ofrece el salario de un legionario romano: un soldado raso recibía en aquella época unos 300 denarios al año, de los cuales se retenía alrededor de la mitad para manutención y equipamiento. Para reunir una suma comparable, habría tenido que ahorrar durante unos seis años todos sus ingresos disponibles.
¿Por qué nunca se recuperó el tesoro?
Los arqueólogos consideran que el dinero se enterró deliberadamente para guardarlo a buen recaudo. Es probable que la persona propietaria muriera antes de poder revelar a alguien el lugar del escondite.
La forma en que se ha recuperado el conjunto aporta al menos algunas pistas: las monedas se trasladaron en parte como un bloque de tierra compacto al taller de restauración del LVR-Landesmuseums Bonn. Allí, radiografías han revelado, entre otros elementos, fragmentos de un recipiente cerámico y restos de paja. Al parecer, alguien había depositado en su día las monedas en un recipiente acolchado con paja.
Todo apunta a que el patrimonio se acumuló en torno al año 100 d.C., aunque no se enterró hasta varias décadas después, durante el gobierno del emperador Adriano.
Un breve viaje a la época de la que procede el tesoro: el emperador Adriano (76-138 d. C.) gobernó el Imperio romano desde 117 hasta su muerte, a los 62 años. Se le considera uno de los llamados "cinco buenos emperadores" y apostó por asegurar y consolidar el vasto imperio. Adriano recorrió amplias zonas del territorio, impulsó la construcción de carreteras, templos y ciudades y es especialmente conocido por la muralla de Adriano en Britania, que debía proteger la frontera romana frente a las tribus del norte.
Su reinado, sin embargo, distó de ser pacífico: entre los años 132 y 135 se produjo en la provincia romana de Judea, que se extendía por partes de la actual Israel y de los territorios palestinos, un levantamiento contra el poder de Roma. Bajo el liderazgo de Simon Bar Kochba, rebeldes judíos combatieron contra las tropas romanas. La revuelta fue brutalmente reprimida por Roma.
Las monedas de plata que encontró el vecino de Renania pertenecen ahora al estado federado de Renania del Norte-Westfalia, y el descubridor recibirá una recompensa.
Una parte de las monedas se ha presentado por primera vez al público este mes de septiembre en Bonn. A partir de marzo de 2027, el tesoro se expondrá de forma permanente en la muestra arqueológica del Bonner LVR-LandesMuseums.