La Policía británica investiga un posible vínculo con Irán tras hallar explosivos en tres furgonetas cerca de la base de la RAF en Fairford. La operación ha llevado a la detención de cinco sospechosos.
La unidad antiterrorista de la Policía británica investiga si existe algún vínculo con Irán después de que agentes hallaran explosivos en tres furgonetas cerca de una base de la Royal Air Force (RAF) en Gloucestershire el domingo.
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En una entrevista con la 'BBC' el lunes por la mañana, el ministro de Defensa Wes Streeting advirtió de que sería "irresponsable especular". "En cuanto podamos mantener informada a la población, lo haremos. Solo pediría a la gente un poco de paciencia para dar a la Policía y a los servicios de seguridad el tiempo y el espacio necesarios para hacer su trabajo", señaló.
Desde marzo, la base de la RAF en Fairford se utiliza por las fuerzas armadas estadounidenses para lanzar ataques aéreos contra Irán mientras la guerra en Oriente Próximo sigue su curso.
En julio, la Guardia Revolucionaria iraní (IRGC) dijo que le constaba que la base estaba siendo utilizada por bombarderos estadounidenses y advirtieron al Reino Unido de que "cualquier base empleada para una agresión contra territorio iraní constituye un objetivo legítimo para nuestras fuerzas".
Agentes armados detuvieron a un grupo de cinco hombres el domingo después de una llamada a los servicios de emergencia que alertaba de tres "vehículos sospechosos que parecían dirigirse hacia la base aérea", según informó la Policía Metropolitana de Londres en un comunicado.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró a los periodistas que los detenidos "pretendían causar grandes daños" en la base del suroeste de Inglaterra. "Llevábamos mucho tiempo siguiéndoles la pista y les hemos capturado", dijo, y añadió que Estados Unidos y el Reino Unido habían trabajado conjuntamente en el caso.
Una vecina, que explicó que en la zona se sabía que la base estaba cerrada por una "amenaza terrorista", llamó a los servicios de emergencia después de ver tres furgonetas bloqueando la carretera y a un numeroso grupo de hombres con capuchas y pasamontañas.
Declaró a 'PA' que le parecía "asombroso" que la alerta hubiese dependido, en la práctica, de que "una valiente aficionada" detectara una actividad inusual. Unas 85 viviendas del cercano pueblo de Whelford fueron aconsejadas evacuar y se movilizó a expertos del Ejército en desactivación de explosivos para examinar tres grandes furgonetas blancas detenidas en una carretera rural.
Incidente "contenido"
"La unidad de Lucha contra el Terrorismo puede confirmar ahora que dirige una investigación sobre un incidente ocurrido durante la noche cerca de la base de la RAF en Fairford, Gloucestershire", informó la Policía Metropolitana en un comunicado.
Imágenes aéreas difundidas por televisión mostraban a un robot de desactivación de bombas moviéndose alrededor de las furgonetas, dos de ellas con las puertas traseras abiertas.
La Policía consideró que el incidente estaba "contenido" y estableció un cordón de 400 metros. Más tarde, se podía ver a agentes armados vigilando la entrada a la base.
En marzo, el entonces primer ministro Keir Starmer autorizó acciones "defensivas" de Estados Unidos contra instalaciones de misiles iraníes desde dos bases británicas, entre ellas Fairford.
El nuevo primer ministro Andy Burnham se mantenía puntualmente informado sobre el incidente, según indicó un portavoz del Gobierno.
Burnham, que se encontraba en la ciudad noroccidental de Liverpool junto a otros altos ministros para el congreso anual de su Partido Laborista, agradeció a la Policía, a las fuerzas armadas y a los vecinos que habían tenido que abandonar sus hogares "mientras se realizan comprobaciones preventivas".
Ataques mediante grupos afines
Fairford es la base británica de la 501st Combat Support Wing, una unidad de apoyo administrativo de la Fuerza Aérea estadounidense, que aseguró en un comunicado que ningún miembro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos había participado en el incidente.
"La 501st Combat Support Wing agradece la rápida respuesta y el apoyo constante de nuestros socios de las fuerzas de seguridad locales", señaló. "Seguimos en estrecha coordinación con nuestros socios británicos para ayudar a garantizar la seguridad tanto de nuestro personal militar como de las comunidades locales".
El incidente se produce en un contexto de preocupación por las acciones de Estados extranjeros hostiles.
La ministra del Interior Shabana Mahmood ha acusado a Irán y Rusia de valerse de diversos grupos para llevar a cabo actividades delictivas en su nombre en territorio británico.
A principios de este mes, varios informes señalaban que instalaciones militares británicas habían sido objetivo de drones en más de 300 ocasiones durante el último año.