Un nuevo marco empresarial permitirá a empresas extranjeras probar innovaciones, atraer talento y crecer en mercados regionales. Inversores ven oportunidades y las autoridades ultiman normas para su lanzamiento a principios de 2027.
Uzbekistán tiene previsto ofrecer a las empresas tecnológicas internacionales exenciones fiscales sobre los rendimientos de inversión que cumplan determinados criterios y normas especiales para probar nuevos productos, en su intento de convertir Taskent en una base para la expansión por Asia Central.
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El país aprobó en agosto una legislación por la que se crea Enterprise Uzbekistan, un régimen especial de negocio para empresas tecnológicas e inversores. Se espera que entre en funcionamiento a comienzos de 2027.
Ventajas fiscales, talento global y pruebas de productos
Con el nuevo régimen, los inversores quedarán exentos de pagar impuestos sobre los dividendos y otros ingresos procedentes de la actividad de inversión realizada con arreglo al régimen especial.
Las empresas tampoco pagarán el impuesto de sociedades por los beneficios procedentes de las actividades prioritarias amparadas por el régimen especial de Enterprise Uzbekistan, mientras que las ventas dentro del centro y las exportaciones de sus participantes se beneficiarán de un tipo de IVA del 0%.
"Significa mucho pero, sobre todo, significa propiedad extranjera al 100%", afirmó el responsable de alianzas estratégicas de Enterprise Uzbekistan, Sultonmurod Rasulov, ante los participantes en la Enterprise Uzbekistan Summit, celebrada durante la ICT Week en Taskent.
"Podrán utilizar instrumentos de inversión que sus inversores internacionales ya conocen. Podrán contratar personal en todo el mundo con arreglo a estándares internacionales de empleo."
La propiedad extranjera plena ya está permitida en Uzbekistán. Enterprise Uzbekistan también acogerá empresas extranjeras, sucursales y oficinas de representación.
Los especialistas extranjeros que cumplan los criterios de empleados altamente cualificados también estarán exentos del impuesto sobre la renta de las personas físicas aplicable a los salarios y dividendos que reúnan las condiciones.
Los empleados extranjeros de las empresas participantes también podrán obtener visados de hasta tres años sin necesidad de permisos de trabajo aparte.
Otro elemento importante es el 'regulatory sandbox' (entorno de pruebas regulatorio). Las empresas podrán probar nuevas tecnologías, normalmente durante un máximo de 12 meses, con normas especialmente adaptadas que pueden incluir exenciones temporales de determinados requisitos y procedimientos de licencia simplificados.
"Y si están desarrollando algo para lo que las normas no se diseñaron, el 'regulatory sandbox' les permitirá probarlo primero", explicó Rasulov.
Para los desarrolladores de aplicaciones de inteligencia artificial o de nuevos servicios financieros, esto puede ofrecer una alternativa a tener que lidiar con normativas redactadas antes de que existieran sus productos.
Captar inversión internacional
Fondos internacionales de capital riesgo ya operan en Uzbekistán, financiando empresas emergentes locales y buscando oportunidades en el creciente sector tecnológico del país.
Golden Gate Ventures abrió una oficina en Taskent en junio, en asociación con la Uzbek-Oman Investment Company. La firma pretende desarrollar sus actividades de inversión en Uzbekistán y ayudar a las empresas tecnológicas a expandirse entre Asia Central y Oriente Medio.
Michael Lints, socio fundador MENA en Golden Gate Ventures, considera que el nuevo régimen podría animar a otros inversores internacionales a establecer operaciones en el país.
"Creo que ayudará a que los inversores extranjeros lancen sus fondos en Uzbekistán", señaló a Euronews. "También va a facilitar el flujo de operaciones transfronterizas."
"Así que conseguiremos que vengan más inversores, más fundadores a poner en marcha sus proyectos aquí", añadió.
De Uzbekistán al resto de la región
Bahodir Ayupov, vicepresidente de desarrollo de negocio global en Enterprise Uzbekistan, indicó que a las empresas tecnológicas internacionales puede disuadirlas su falta de familiaridad con el sistema jurídico de Uzbekistán.
Para Ayupov, una señal de éxito sería que las empresas vean Enterprise Uzbekistan "como una parte integral de sus planes de expansión" y no solo como una vía de entrada en el mercado uzbeko.
Su ambición a más largo plazo es que "las grandes empresas tecnológicas lleguen a esta región a través de Uzbekistán", utilizando el centro como base para expandirse a otros mercados de Asia Central.
La primera prueba llegará en 2027
Aunque el marco legal ya se ha aprobado, muchas de las disposiciones detalladas que regularán Enterprise Uzbekistan todavía se están elaborando.
Los responsables están invitando a empresas tecnológicas e inversores a contribuir a definir esas normas antes de que el nuevo régimen empiece a operar.
Farhod Ibragimov, consejero delegado de Enterprise Uzbekistan, señaló la estabilidad regulatoria como una de las principales preocupaciones que plantean los inversores internacionales cuando estudian un nuevo mercado.
"La primera pregunta es: ¿cuánto tiempo se mantendrán estos incentivos? ¿Seguirán disponibles dentro de diez años?"
El nuevo régimen está diseñado para permanecer en vigor hasta 2100, lo que proporciona un marco a largo plazo para la toma de decisiones de inversión.
Mark Beer, presidente del Metis Institute, afirmó que atraer empresas en el momento del lanzamiento será solo el principio. El desafío a largo plazo será mantener la confianza de los inversores y seguir siendo competitivo frente a otros centros internacionales de negocios.
"La verdadera prueba para cualquier entorno se produce aproximadamente dentro de diez años, porque la confianza tarda diez años en construirse", dijo.
Beer sostuvo que el centro debería revisar su desempeño frente a las jurisdicciones competidoras y ajustar sus normas si el crecimiento se estanca. "Ajustar el régimen y volver a seguir su evolución."