El secretario de Defensa de EE.UU. ha impregnado su liderazgo en el Pentágono de su cristianismo evangélico, organiza oficios religiosos y habla a menudo de su país como nación cristiana.
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, ha puesto en marcha una oficina de asuntos religiosos, la última de sus reformas vinculadas a la fe en el Pentágono. Lo anunció en un discurso este miércoles, en el que explicó que la oficina ayudará a ofrecer un "apoyo religioso de primera categoría" y dependerá directamente de él.
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"Nuestro departamento, podría decirse, se está poniendo toda la armadura de Dios, porque aunque libramos una guerra física, todos sabemos que la verdadera batalla es espiritual", afirmó.
Hegseth ha infundido su cristianismo evangélico en su liderazgo del Pentágono, ha organizado servicios religiosos para los empleados y habla a menudo de Estados Unidos como una nación cristiana.
La Office of Religious Affairs (ORA) defenderá a los capellanes militares y el apoyo religioso "en el más alto nivel del Departamento", según un comunicado del Pentágono. No "obligará a participar en actividades religiosas, favorecerá a una fe sobre otra ni disminuirá los derechos del personal de cualquier fe o de ninguna". Las críticas a la iniciativa no se han hecho esperar.
El Pentágono "tiene la obligación con los miembros de las fuerzas armadas de defender la libertad religiosa", señaló Rachel Laser, responsable de Americans United for Separation of Church, que ha demandado al Pentágono por sus servicios de culto.
"El último anuncio de Hegseth incumple esa promesa al otorgar al cristianismo un papel aún más destacado en la definición de la política militar estadounidense".
Religión en la Casa Blanca
Otros organismos federales han tenido oficinas religiosas o de carácter confesional, creadas bajo la presidencia de George W. Bush y mantenidas en distintas formas durante las administraciones de Barack Obama y Joe Biden. El presidente Donald Trump creó una White House Faith Office y puso en marcha una iniciativa similar durante su primer mandato.
Shaun Casey, académico especializado en religión, dirigió la Office of Religion and Global Affairs del Departamento de Estado durante la Administración Obama. La oficina no promovía la religión ni el bienestar espiritual, explicó. "Estaba ahí para entender cuáles eran las implicaciones políticas de la religión vivida en los distintos puntos calientes del planeta".
Todavía no se ha nombrado al responsable de la nueva oficina. Un memorando del Pentágono indica que el director de asuntos religiosos coordinará recursos espirituales, incluido "apoyo educativo en casa basado en la fe para las familias de militares".
Hegseth también ha presionado para que el sistema de escuelas militares incorpore más formación inspirada en influencias conservadoras y cristianas. El memorando menciona "iniciativas basadas en la fe que apoyan la reducción de suicidios en todo el Departamento".
En los últimos años, las fuerzas armadas se han vuelto cada vez más dependientes de los capellanes para ayudar a abordar el creciente número de militares con problemas de salud mental.
Hegseth ha dicho que quiere que los capellanes se centren más en Dios y menos en la vertiente terapéutica de la "autoayuda y el autocuidado". El secretario ha impulsado otros cambios en el cuerpo de capellanes militares, que proporciona atención espiritual a las tropas.
Ha ordenado que los capellanes, que son oficiales con rango, dejen de llevar sus empleos en el uniforme y pasen a identificarse mediante insignias religiosas.
El Departamento de Defensa también ha reducido drásticamente el número de confesiones religiosas que reconoce oficialmente, de más de 200 tradiciones previamente reconocidas a 31. En la lista ya no figuran ateos, universalistas unitarios, paganos ni wiccanos.
Hegseth se dirigió directamente a los capellanes en su intervención en la base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia. Con un lenguaje de marcado tono cristiano, dijo: "Vivid vuestra vocación. Manteneos firmes. Predicad la verdad. Servid al rebaño".
A continuación citó la Biblia: "El Señor está de mi parte; no temeré. ¿Qué puede hacerme el hombre?".