Putin autoriza la venta de UniCredit por debajo de mercado y evita la vía de la confiscación aplicada a gigantes como Metro, Leroy Merlin o Nestlé. UniCredit Bank opera en Rusia desde 1989 y figura entre los 30 mayores bancos del país.
Este lunes, el presidente ruso, Vladímir Putin, ha firmado un decreto que autoriza al banco italiano UniCredit a vender parte de su negocio en Rusia, lo que abre la puerta a una reducción de la presencia del grupo milanés en el país.
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UniCredit Bank opera en Rusia desde 1989 y figura entre los 30 mayores bancos del país; mantuvo su actividad en la Federación Rusa tras la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
En mayo, el banco con sede en Milán anunció sus planes de vender parte de su filial rusa a un "inversor privado de prestigio de Emiratos Árabes Unidos", con "antiguos vínculos con la comunidad institucional y empresarial local", conservando al mismo tiempo parte del negocio ligado a los servicios de pago.
Claves de la venta: un comprador afín a Moscú y pérdidas millonarias
El diario 'Kommersant' informó de que el inversor interesado en los activos representa a Alfa-Group, un conglomerado internacional "bien considerado" por el Kremlin, uno de cuyos fundadores es Mijaíl Fridman, recién salido del régimen de sanciones europeas.
El decreto "autoriza la reorganización" de la compañía en Rusia, que prevé escindir del ente jurídico ruso UniCredit Bank una nueva sociedad que seguirá siendo propiedad del grupo italiano UniCredit. Según el decreto, el 100% de las acciones del UniCredit Bank ruso será comprado a la italiana UniCredit.
El nuevo banco escindido seguirá en manos de los italianos y se centrará en los pagos internacionales en euros y dólares para clientes corporativos que no estén sometidos a sanciones. El resto del negocio pasará al comprador, cuyo nombre UniCredit no ha desvelado. El grupo italiano ha calculado que el efecto negativo de la operación sobre sus resultados financieros será de entre 3.000 y 3.300 millones de euros.
Luz verde del Kremlin a un gigante bancario en un mercado bloqueado
Sin la autorización personal del presidente ruso, la operación no habría sido posible, según informa 'Radio Free Europe/Radio Liberty'; desde 2022, en virtud de un decreto sobre medidas especiales respecto a los llamados países "inamistosos", UniCredit Bank figura en la lista de bancos para las operaciones con cuyas acciones se requiere un permiso especial.
En noviembre de 2024, el Banco Central mantuvo sin cambios la lista revisada y reducida de 13 entidades de crédito de importancia sistémica, conservando en ella a UniCredit y Raiffeisenbank, pese a las exigencias del Banco Central Europeo de que cierren su negocio en Rusia y a las propias declaraciones de los bancos sobre su estrategia de reducción de operaciones en el país.
Ventas a precio de derribo y peaje directo a las arcas rusas
Además de estos dos bancos occidentales "sistémicos", siguen operando en Rusia, aunque en menor escala, el también italiano Intesa Sanpaolo (actividad limitada en banca corporativa, ha obtenido un permiso condicionado para salir del mercado conforme a un decreto presidencial y ha reducido de forma significativa su cartera) y el húngaro OTP Bank (evita una retirada completa del mercado y mantiene su actividad a través de su filial rusa).
Además de la necesidad de contar con la bendición del Kremlin para abandonar Rusia, en 2022 se endurecieron considerablemente las condiciones: al vender un banco extranjero, el descuento debe ser de al menos el 60% sobre el valor de mercado y, además, se exige una aportación "voluntaria" al presupuesto ruso de al menos el 35%.
Esto coloca directamente a las sociedades occidentales ante el riesgo de infringir las sanciones antirrusas de la Unión Europea y Estados Unidos, ya que podría equipararse a alimentar la "caja de guerra" de Moscú.
De hecho, en respuesta a los reiterados llamamientos de las autoridades y los reguladores europeos para que abandonara Rusia, el grupo milanés alega precisamente la imposibilidad de hacerlo sin la "luz verde" del Kremlin, y tampoco tenía intención de malvender su negocio ruso, como se han visto obligadas a hacer muchas otras compañías.
Intervenciones opacas y ultimátum del Kremlin a las multinacionales
Desde el inicio del conflicto en Ucrania, cientos de empresas extranjeras han cerrado por completo, o al menos limitado, su actividad en Rusia. Las trayectorias de quienes se han quedado, "sin ceder a la histeria antirrusa", según el régimen de Moscú, no siempre han sido sencillas pese a ese aparente respaldo "desde arriba".
No hay que ir muy lejos para encontrar ejemplos: el 17 de septiembre, Putin firmó un decreto que transfiere la gestión de participaciones y acciones en 16 empresas vinculadas a Nestlé, Auchan y a otros grupos occidentales a la poco conocida firma L.E.V. Management, que posteriormente se reveló como ligada a las fuerzas de seguridad rusas.
Unos días después, el pasado lunes, la cadena alemana de distribución mayorista y alimentación Metro AG perdió el control operativo de su filial rusa: Putin se la "asignó" a la empresa UK Torg RUS.
A la pregunta de si las filiales rusas de UniCredit o del austríaco Raiffeisen podían ser las siguientes, en el Kremlin respondieron entonces: "Que tengan miedo". Así que, por lo visto, para los italianos la hora de los temores ha pasado, mientras que los austríacos seguramente siguen conteniendo la respiración.