Francia logró sacar a Alisher Usmanov de la lista de sanciones de la UE como parte de un acuerdo de liberación de presos con Azerbaiyán, y también fue retirado el empresario Mijaíl Fridman.
La Unión Europea ha acordado retirar al oligarca uzbeko ruso Alisher Usmanov de su lista de sanciones tras unas negociaciones tensas en las que Francia vinculó su retirada a la liberación de presos en Azerbaiyán, lo que ha inquietado a Bruselas.
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Un segundo oligarca ruso, Mikhail Fridman, también ha sido retirado después de que Eslovaquia vetara la prolongación de su inclusión en la lista, según explicaron varios diplomáticos a 'Euronews'.
Luxemburgo había defendido que, si Usmanov era eliminado, Fridman debía serlo también. Fridman ha presentado una reclamación de 16.000 millones de dólares (casi 14.000 millones de euros) contra Luxemburgo por la congelación de sus activos. Los embajadores tras dos semanas de conversaciones prolongadas que llevaron el régimen de sanciones del bloque al borde del colapso.
Letonia bloqueó el procesoel lunes, advirtiendo de que no era el momento adecuado para aliviar la presión sobre Moscú. El país báltico cedió el martes por la tarde y optó por una abstención constructiva, lo que permitió alcanzar la unanimidad necesaria.
Para compensar el impacto de retirar a estos dos empresarios de alto perfil, la UE ampliará sus sanciones individuales contra Rusia durante un periodo inédito de 36 meses. Hasta ahora, estas medidas se renovaban cada seis meses, lo que ofrecía a los Estados miembros oportunidades periódicas para solicitar concesiones.
La lista de sanciones incluye actualmente a más de 2.600 personas, organizaciones y entidades acusadas de apoyar la guerra de Rusia en Ucrania, entre ellas el presidente Vladímir Putin.
Aunque el compromiso prolonga las sanciones y las protege frente a vetos inesperados en el futuro, la eliminación de estas dos figuras rusas de peso ha provocado la indignación de Kiev, que se opuso abiertamente a la decisión.
A medida que las negociaciones se acercaban a su fase final, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski pidió públicamente al bloque que mantuviera a Usmanov y Fridman en la lista negra. En su mensaje, agradeció a Letonia su oposición.
"El mundo no necesita una retirada política de sanciones, sino la prórroga oportuna e incondicional de las sanciones individuales hasta que Moscú se implique en negociaciones de paz serias y adopte medidas concretas para poner fin a su guerra contra Ucrania", afirmó Zelenski. "Este es el camino más corto hacia la paz por el que todos trabajamos. Cada familia ucraniana confía en la unidad y la solidaridad de la UE".
Sin embargo, estas apelaciones no lograron cambiar el equilibrio en la sala. Los Estados miembros fueron tomando conciencia de que Francia había invertido demasiado capital político y se negaría a renunciar a su exigencia sobre Usmanov, pese a la controversia.
"Nadie está satisfecho con esto", señaló un diplomático. "Pero el consenso en la sala fue que es mejor mantener el resto de las inclusiones en la lista bajo el régimen y asegurarnos de que no tengamos que repetir este circo en algún tiempo".
Acuerdo entre Uzbekistán y Francia
La UE sancionó a Usmanov en los primeros días de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, alegando sus 'estrechos vínculos' con el presidente ruso Vladímir Putin y sus intereses en 'sectores clave' de la economía rusa que proporcionan ingresos 'sustanciales' al Estado.
El empresario, de 73 años, cuya fortuna se estima en 16.600 millones de dólares, ha negado las acusaciones y ha recurrido las sanciones, que implican la prohibición de viajar y la congelación de sus bienes.
Uzbekistán, junto a otros Estados túrquicos, ha presionado durante dos años a las instituciones de la UE y a varios Estados miembros para lograr que Usmanov sea retirado de la lista.
'Euronews' entiende que las autoridades uzbekas y francesas alcanzaron un acuerdo discreto por el que Azerbaiyán liberaría de prisión a dos ciudadanos franceses a cambio de la retirada de Usmanov de la lista de sanciones. El presidente azerbaiyano Ilham Aliyev emitiría un indulto como parte del acuerdo.
Francia no ha confirmado este arreglo. Los responsables franceses solo han aludido a un asunto de 'seguridad nacional' y han rehusado aportar más detalles, lo que aumenta la incertidumbre en torno a las negociaciones.
Desde septiembre de 2024, París desaconseja viajar a Azerbaiyán por el 'riesgo de arresto, detención arbitraria y juicio injusto'. "En caso de arresto o detención, el respeto de los derechos fundamentales no está garantizado", indica el Ministerio de Asuntos Exteriores francés en un aviso de viaje que sigue vigente.
El año pasado, un tribunal azerbaiyano condenó al directivo francés del sector de gestión del agua Anass Derraz a 12 años de prisión por aceptar en 2018 un soborno de un empresario azerbaiyano ruso en relación con los esfuerzos para liberar un yate embargado.
A comienzos de este año, el ciudadano francés Martin Ryan fue condenado en Azerbaiyán a 10 años de prisión por espiar al Ejército y recopilar información secreta para el Gobierno francés. Ryan y París han impugnado enérgicamente estos cargos. Francia actualizó su recomendación de viaje en abril tras la condena de Ryan.