Al margen de la Cumbre Global del WTTC en Malta, el director de Dubai Airports, Paul Griffiths, afirmó que la ampliación de los aeropuertos regionales será clave en la próxima década de los viajes.
El consejero delegado de Dubai Airports ha asegurado que las mejoras en la tecnología de los aviones, con aparatos más pequeños capaces de cubrir distancias más largas, van a "cambiar la forma de viajar".
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En una mesa redonda celebrada al margen de la Global Summit del World Travel & Tourism Council en Malta, Paul Griffiths habló de la ampliación del aeropuerto internacional Al Maktoum (DWC) y señaló que existen planes para establecer conexiones directas desde Dubái con más de 600 ciudades.
"Lo bueno, por supuesto, es que la tecnología de los aviones está cambiando constantemente y, con aparatos más pequeños capaces de volar distancias mayores, tendremos todas esas ciudades secundarias de Europa conectadas directamente con Dubái, de modo que podrás volar desde, ya sabes, Exeter o Valencia o Lyon o Marsella o Baden Baden, a Dubái y desde allí al resto del mundo, así que va a cambiar la forma de viajar", afirmó.
Dubai Airports anunció en 2024 planes para convertir DWC en el mayor aeropuerto del mundo. Una vez completada, la ampliación dotará al aeropuerto de 400 puertas de embarque y cinco pistas, con capacidad para hasta 260 millones de pasajeros al año.
La ampliación del aeropuerto debería estar terminada en 2032.
"Creo que en la próxima década aproximadamente habrá una oportunidad fantástica para que los aeropuertos regionales amplíen sus operaciones", añadió Griffiths.
"Con los aviones de fuselaje estrecho capaces ahora de cruzar el Atlántico hacia destinos menores, en los que no se necesita llenar un avión de fuselaje ancho para que la operación sea comercialmente sostenible, se abrirán enormes oportunidades para los aeropuertos regionales.
"Lo único que tienen que hacer es ordenar bien sus accesos de transporte terrestre y serán un buen lugar en el que invertir, además de una gran noticia para las economías regionales".
Cómo puede la aviación alcanzar las emisiones netas cero
Por supuesto, no se puede hablar de expansión sin mencionar la sostenibilidad.
Griffiths señaló el combustible de aviación sostenible (SAF) como "probablemente la única vía" para que el sector elimine las emisiones de carbono, y puso como ejemplo Singapur, que ha introducido un impuesto sobre el combustible verde, como destino a emular.
Indicó que hay que convencer al sector privado para que invierta en la producción de SAF, mientras que los Gobiernos deben obligar a su uso, incrementando poco a poco el porcentaje de SAF mezclado con el combustible convencional.
"Mi mensaje es que, por favor, se compense el impacto en la comunidad mitigándolo mediante un control medioambiental serio, pero fijando un objetivo y un marco que permitan ampliar la infraestructura para facilitar este aumento de ingresos procedentes de los viajes y el turismo", añadió.
El futuro de los aeropuertos
En un panel sobre identidad digital y la renovación de la experiencia en frontera, Griffiths dijo que cree que la necesidad de utilizar pasaportes podría desaparecer en los próximos cinco años, aunque desarrolló más esas ideas en la mesa redonda.
Al hablar del nuevo aeropuerto, señaló: "No puedo comentar la tecnología que ves, porque, con suerte, si no ves ninguna tecnología, significará que hemos hecho nuestro trabajo increíblemente bien.
"La idea es que todo el proceso y toda la experiencia del cliente giren en torno al contacto humano".
El reconocimiento facial estará en el centro de esta nueva experiencia, sin necesidad de mostrar el pasaporte en la frontera ni de presentar la tarjeta de embarque. La inteligencia artificial también se utilizará para escanear el equipaje.
"Podemos hacerlo mucho más rápido y de forma menos intrusiva", dijo. "Siempre he pensado que los controles de seguridad en los aeropuertos, y en particular en algunos aeropuertos a los que no voy a señalar con el dedo, son probablemente el proceso más intrusivo al que puede someterse cualquier ser humano fuera de un quirófano, y eso es algo que en realidad no queremos hacerles a nuestros clientes".