La clasificación se estableció a partir de un estudio que registró las pulsaciones y el aumento de la frecuencia cardíaca del público mientras veía películas de terror.
Se acerca Halloween y muchos os estaréis preguntando: "¿Qué debería estar viendo para entrar en ambiente de cara a la gran noche?" Pues bien, si quieren ceñirse a una investigación científica rigurosa, podemos revelar cuáles son las películas más terroríficas, sin tener en cuenta los gustos personales ni vuestra tolerancia a los sustos repentinos, los llamados 'jump scares'.
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El proyecto Science of Scare, que va ya por su séptimo año, registra las pulsaciones de cientos de voluntarios, que ven horas de cine de terror en inglés mientras llevan monitores de frecuencia cardiaca.
Su estudio científicoestablece un sistema de puntuación del miedo (Scare Score) que combina tanto la frecuencia cardiaca (medida en latidos por minuto, BPM) como la variabilidad de la frecuencia cardiaca (HRV, medida en milisegundos), que mide el tiempo entre cada latido del corazón. También se tiene en cuenta la frecuencia cardiaca máxima, cuyo pico se revela como un indicador valioso y permite elaborar una clasificación general de las películas de terror más espeluznantes.
Este año, 15 nuevas aspirantes, entre ellas los éxitos sorpresa 'Obsession' y 'Backrooms', se han medido con los títulos de terror favoritos, aunque todavía sin entrar en el Top 20. La película de terror de A24 sobre un pódcast paranormal, 'Undertone' ('Undertone: Frecuencia maldita'), es científicamente la cinta más aterradora de 2026 y ha alcanzado la posición general número 33 en la clasificación.
Lo más llamativo del estudio de este año es que 'Resident Evil' ha batido un récord de sobresaltos, los famosos 'jump scares', que ostentaba la película que se mantiene en el número 1 desde hace cuatro años, ya que el estreno de 2026 de Zach Cregger registró un pico de frecuencia cardiaca de 134 BPM.
A modo de referencia general, una frecuencia cardiaca en reposo normal, tanto en mujeres como en hombres adultos, suele situarse entre 60 y 100 latidos por minuto (lo más saludable es entre 70 y 80).
Sin embargo, el primer puesto sigue perteneciendo a 'Sinister', la película de terror sobrenatural de 2012 de Scott Derrickson.
La película elevó la frecuencia cardiaca media de los espectadores un 34%, de 64 a 86 BPM, y su momento más aterrador alcanzó los 131 BPM. Su combinación de sobresaltos súbitos y una sensación de inquietud persistente le valió una puntuación del miedo de 96 sobre 100.
Esta es la lista de las 20 películas de terror más espeluznantes según el estudio:
- 'Sinister'
- 'Host' '(The Host')
- 'Skinamarink'
- 'Insidious'
- 'The Conjuring' ('Expediente Warren: The Conjuring')
- 'Hereditary'
- 'Smile 2'
- 'Smile'
- 'The Exorcism of Emily Rose' ('El exorcismo de Emily Rose')
- 'Talk To Me' ('Háblame')
- 'Hell House LLC'
- 'The Conjuring 2' ('Expediente Warren: El caso Enfield')
- 'It Follows'
- 'The Dark and the Wicked'
- 'The Descent'
- 'Paranormal Activity'
- 'Babadook'
- 'A Quiet Place 2' ('Un lugar tranquilo 2')
- 'The Autopsy of Jane Doe' ('La autopsia de Jane Doe')
- 'Insidious 2'
Puede consultar la clasificación completa y la metodología detallada aquí.
Como ya hemos señalado anteriormente en relación con los hallazgos de Science of Scare, los resultados están dominados en gran medida por películas de terror modernas que recurren a los sustos repentinos.
Tiene lógica, dado que la metodología se centra en los latidos del corazón; sin embargo, muchos aficionados al terror más atmosférico y al gore consideran que esta omnipresente táctica, como un calambrazo de picana para ganado, es barata y un recurso demasiado usado para provocar sobresaltos fáciles. Son estupendos para un chute rápido de adrenalina, pero muchos argumentarían que el 'jump scare' sobresalta más que asusta de verdad.
¿Las variaciones de la frecuencia cardiaca equivalen necesariamente a que una película sea la más terrorífica? Es un indicador valioso, pero no es necesariamente sinónimo de esas cintas que logran meterse bajo su piel y quedarse a vivir allí. Esas son las más inquietantes a largo plazo.
Aun así, si el estudio de Science of Scare consigue que más gente vea la muy infravalorada 'The Autopsy of Jane Doe' ('La autopsia de Jane Doe'), ¿quiénes somos nosotros para quejarnos?