Empresas como ACWA Power, EDF y Toyota Tsusho participan en proyectos de 3.000 MW de generación y 400 MW de almacenamiento. Taskent prepara 128 bloques de exploración de hidrocarburos y busca conectar su red eléctrica con Europa.
Uzbekistán ha firmado seis acuerdos energéticos por valor de 4.700 millones de dólares (4.190 millones de euros) y ha anunciado planes para otras dos centrales nucleares, mientras el presidente Shavkat Mirziyoyev trata de atraer inversión extranjera y atender el aumento de la demanda de la industria y de los centros de datos.
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Los acuerdos, que se firmaron este viernes durante unas conversaciones en Taskent, abarcan 3.000 megavatios (MW) de nueva capacidad de generación y 400 MW de almacenamiento de energía, según la Presidencia.
Entre las empresas mencionadas en una lista de proyectos a la que ha tenido acceso Euronews figuran la saudí ACWA Power, Saudi Tabreed, la emiratí AMEA Power, las japonesas Toyota Tsusho y Sojitz, la francesa EDF, la catarí Nebras Power, StorEn y CRE International.
Un nuevo enfoque de la inversión energética
Uzbekistán ha atraído 35.000 millones de dólares (31.200 millones de euros) en inversiones en energía en la última década, según el presidente Mirziyoyev.
Sin embargo, reconoció que permitir que los promotores eligieran la ubicación de las plantas ha concentrado la generación en algunas zonas y ha incrementado los costes de transmisión en otras.
"Necesitamos un sistema energético integrado, no centrales eléctricas aisladas", dijo.
Los futuros proyectos se someterán a licitaciones competitivas, con las conexiones a la red y las condiciones de compra de electricidad divulgadas de antemano. Seis proyectos solares y eólicos, que suman 2.200 MW, se licitarán por separado de los acuerdos recién firmados.
El primer Plan Energético Nacional del país, que abarcará hasta 2050, debería estar listo en julio de 2027, y se espera para marzo un mapa de las oportunidades de conexión a la red.
De aquí a 2030, el Gobierno aspira a añadir 22 GW de capacidad de generación, construir 5.000 kilómetros de líneas eléctricas y 16 subestaciones, y ampliar la capacidad de almacenamiento hasta 4,5 GW.
El objetivo es que la producción anual de electricidad supere los 129.000 millones de kWh, y que las renovables, incluida la energía hidroeléctrica, representen el 54% de la generación, frente al 31% actual, según la Presidencia.
El Gobierno también ha propuesto 12 proyectos industriales por valor de 850 millones de dólares (758 millones de euros), destinados a aumentar la producción nacional de equipos energéticos.
Najy Benhassine, director de la división del Banco Mundial para Asia Central, señaló que un rápido crecimiento exigirá más generación y mejores redes. "Todo esto necesitará energía, necesitará más generación, pero también necesitará la infraestructura de transmisión y una distribución eficiente para alimentar el crecimiento futuro del país", indicó a Euronews.
Neil McKain, director para Uzbekistán y Turkmenistán de la Corporación Financiera Internacional, señaló otra debilidad. "En el sector energético, creo que la cuestión es la eficiencia energética. Sigue siendo una economía con un consumo de energía muy elevado", afirmó a Euronews.
McKain añadió que las licitaciones competitivas y unas tarifas de electricidad más altas también han hecho los proyectos más atractivos para los inversores. Citó una central de gas de 1,6 GW en Syrdarya, financiada con socios internacionales y cuya entrada en funcionamiento está prevista para este año.
Expansión nuclear
El presidente Mirziyoyev ha señalado que Uzbekistán planea construir una segunda y una tercera central nuclear, y que las conversaciones con posibles inversores en el segundo proyecto están previstas para este sábado.
"Hemos empezado la primera central nuclear y tenemos planes también para la segunda y la tercera", dijo.
La construcción de la primera central, desarrollada con la rusa Rosatom en Jizzakh, comenzó en junio.
Sus dos reactores grandes y otros dos más pequeños aportarían 2.110 MW. Se calcula que el proyecto costará hasta 9.500 millones de dólares (8.480 millones de euros), con la puesta en marcha técnica inicial prevista para 2029 y la finalización planificada para 2034-2035.
Aún no se han anunciado los socios, los costes ni los calendarios de las centrales adicionales.
Inversión en petróleo y gas
La británica BP y la azerbaiyana SOCAR participan en la exploración de seis bloques en la región de Ustyurt. Uzbekistán ha preparado otros 128 bloques para los inversores extranjeros.
Las estimaciones preliminares del Gobierno apuntan a que estos bloques adicionales podrían contener 5,8 billones de metros cúbicos de gas natural y 560 millones de toneladas de hidrocarburos líquidos.
El Gobierno también quiere ampliar el procesamiento interno mediante un proyecto de metanol a olefinas en Bujará, en el suroeste de Uzbekistán, que transformaría el metanol en productos químicos utilizados para fabricar plásticos. También planea modernizar dos refinerías y introducir la participación privada en la distribución de gas licuado de petróleo.
Vínculos energéticos con Europa
El presidente Mirziyoyev ha señalado que avanzan los planes para exportar electricidad renovable hacia Europa a través de Kazajistán y Azerbaiyán.
El proyecto de Corredor Verde de Energía del Caspio, respaldado por el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras, prevé una conexión a través del mar Caspio y enlaces posteriores por el Cáucaso Sur y el mar Negro.
El corredor sigue en fase de estudios de viabilidad.
Los inversores internacionales reclaman más reformas
El presidente Mirziyoyev ha reconocido que persisten obstáculos a la inversión. "Tenemos problemas graves, carencias, burocracia y corrupción", afirmó.
Un nuevo Consejo de Inversores en Energía, presidido por Saida Mirziyoyeva, jefa de la Administración Presidencial, tratará de abordar obstáculos como la asignación de terrenos y las conexiones a la red.
En la reunión, Mohammad Abunayyan, fundador y presidente de la saudí ACWA Power, pidió reformas en el sector financiero y en el mercado de capitales de Uzbekistán.
"Necesitamos reformas en el sector financiero. Necesitamos reformas en el mercado de capitales", dijo al presidente. También reclamó requisitos más estrictos para emplear a trabajadores uzbekos y utilizar proveedores locales en los futuros proyectos.
Mohamed Jameel Al Ramahi, consejero delegado de la emiratí Masdar, afirmó que su empresa ha invertido más de 2.000 millones de dólares (1.780 millones de euros) desde 2019, ha desarrollado más de 2 GW de renovables y se ha comprometido con otros 2 GW.
"A cambio, exigimos previsibilidad, certeza y estabilidad en la política, la regulación y los acuerdos que sustentan nuestras inversiones", señaló.