El primer ministro Mark Carney confirma el suceso, del que no se ha dado más información y que ha provocado un gran incendio en la base de las Fuerzas Armadas de Wainwright, en el estado occidental de Alberta.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, informó el domingo que cuatro militares fallecieron y decenas más resultaron gravemente heridos en un incendio ocurrido durante un entrenamiento militar en una base en Alberta. Carney calificó el suceso como una de las peores tragedias en tiempos de paz para las fuerzas armadas canadienses en territorio nacional.
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En un mensaje televisado, Carney señaló que las familias de los fallecidos ya habían sido notificadas y que la situación aún estaba en desarrollo. Explicó que las víctimas participaban en un entrenamiento militar cuando se desató el incendio el sábado. Carney ordenó que las banderas ondearan a media asta en los edificios federales de todo el país en honor a los afectados.
Entre los afectados se encontraban reservistas y soldados del regimiento Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, una de las unidades con mayor historia del país. El personal había llegado desde diversas bases de Canadá para participar en el entrenamiento en Wainwright. Aunque no se precisó de inmediato el número exacto de heridos, Carney indicó que están recibiendo atención médica en Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary.
Las fuerzas armadas informan que la causa del incidente está bajo investigación.
Equipos de bomberos acudieron a la base de las Fuerzas Canadienses en Wainwright el sábado por la noche, mientras fuertes vientos propagaban las llamas más allá de los límites de la base, alcanzando la zona rural circundante. El Ejército canadiense declaró el domingo que no existen indicios de que el incidente fuera un acto de terrorismo, aunque la causa sigue bajo investigación.
Un médico de un hospital en Edmonton, situado a 180 kilómetros al noroeste de la base, informó a la cadena pública nacional que los pacientes fueron trasladados a diversos centros hospitalarios de la ciudad, ya que las instalaciones sanitarias cercanas a la base se encontraban "completamente desbordadas".
La entidad Acute Care Alberta comunicó que varios hospitales de la provincia activaron un Código Naranja, una designación de emergencia que se emplea cuando múltiples pacientes con lesiones graves requieren atención coordinada.
El organismo señaló que los recursos médicos de emergencia estaban tan saturados que apenas quedaban ambulancias disponibles en el área de Edmonton. El sábado por la noche, al menos 10 ambulancias permanecían estacionadas en el centro de salud de Wainwright y sus alrededores, mientras paramédicos y soldados trabajaban con urgencia. La localidad de Wainwright cuenta con unos 7.000 habitantes.
El incendio también interrumpió la votación anticipada previa al referéndum del lunes, en el que se decidirá si Alberta debe iniciar un proceso que podría conducir a su independencia de Canadá.
La autoridad electoral de Alberta (Elections Alberta) informó que el centro de votación anticipada ubicado en el Wainwright Communiplex cerró sus puertas el sábado, y que tanto las papeletas como el material electoral fueron trasladados de forma segura. Se señalaron centros de votación en Lloydminster y Vermilion como alternativas.