Los disturbios se producen tras meses de protestas contra el Gobierno de Albania, desatadas por un polémico complejo turístico en una zona ecológica protegida vinculada a la familia del presidente estadounidense Donald Trump.
La Policía albanesa utilizó cañones de agua y gases lacrimógenos este domingo, mientras las violentas protestas antigubernamentales entraban en su sexto día y el primer ministro, Edi Rama, rechazaba las exigencias de dimisión de los manifestantes.
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Desde el martes, las manifestaciones violentas han sacudido Tirana, donde los participantes reclaman medidas ante las malas condiciones de las universidades, las elevadas tasas de matrícula y la corrupción.
Cientos de manifestantes volvieron a concentrarse a mediodía frente al Ministerio de Educación, coreando "Rama, dimite", en medio de un tenso pulso con la Policía. Tras el intento de los agentes de dispersar a la multitud, las protestas se extendieron por el centro de la ciudad y derivaron en enfrentamientos violentos que se prolongaron durante horas.
Los manifestantes prendieron fuego a contenedores de basura en las calles, rompieron ventanas, incluidas las de la sede del gobernante Partido Socialista, e incendiaron una comisaría y la entrada del Ministerio del Interior.
Los enfrentamientos se extendieron al bulevar principal y a la plaza central, donde los manifestantes lanzaron piedras, cócteles molotov y artefactos pirotécnicos, mientras la Policía respondía con balas de goma y gases lacrimógenos, según un periodista de AFP.
Varias ambulancias entraron y salieron de las zonas de enfrentamientos para evacuar a los heridos. En un primer momento, el Ministerio de Sanidad informó a la agencia AFP de que 16 agentes de Policía resultaron heridos, 14 de ellos cuando los manifestantes atacaron una comisaría. Posteriormente, la cifra aumentó a 19.
Albert Nushi, del departamento de seguridad pública de la Policía, señaló este domingo por la noche que una comisaría de Tirana había sido atacada con cócteles molotov y artefactos pirotécnicos, lo que puso en peligro tanto a los agentes como a las personas detenidas.
"Un ataque contra una comisaría no es una protesta. La violencia contra agentes de Policía, los ataques contra instituciones y las acciones que ponen en peligro vidas humanas no pueden tolerarse", afirmó. También pidió a los manifestantes que se mantuvieran alejados de los individuos encapuchados responsables de la violencia y que "se reunieran de manera pacífica".
Según el Ministerio de Sanidad, 28 personas resultaron heridas este domingo: 19 policías, cuatro manifestantes, cuatro transeúntes y un periodista. Antes de la protesta, tiendas y oficinas del centro de la ciudad protegieron sus puertas y ventanas con persianas metálicas, mientras los trabajadores municipales retiraban adoquines para evitar que los manifestantes los utilizaran.
En una intervención de más de una hora retransmitida en vídeo, Rama descartó dimitir y aseguró que las protestas eran "la obra de manos extranjeras". Según el servicio de prensa federal austríaco, la visita oficial de Rama al canciller federal Christian Stocker, prevista para este lunes, fue cancelada por la parte albanesa.
Edificios en llamas
La escritora y activista Lura Elezi, de 38 años, explicó a AFP los motivos de su protesta: "una vida mejor, el Estado de derecho y contra el crimen y la corrupción". "Amo mi país, pero mi Gobierno no nos respeta, nos desafía. Cada ciudadano debe asumir la responsabilidad por su país, asumiendo el deber de liderar, de amar y de no destruir la propia nación", declaró.
Tirana vivió el sábado los episodios de violencia más graves, cuando los manifestantes lanzaron piedras, cócteles molotov, objetos metálicos y artefactos pirotécnicos contra la Policía e incendiaron coches y contenedores de basura para utilizarlos como barricadas frente al avance de los agentes.
Varios edificios, entre ellos un tribunal, bancos y una oficina de correos, fueron incendiados o sufrieron graves daños. Según un informe del Ministerio de Sanidad difundido este domingo, 65 personas resultaron heridas, entre ellas 37 policías, y 12 tuvieron que ser hospitalizadas durante las protestas del sábado. Desde el martes, 272 personas han resultado heridas en los enfrentamientos, entre ellas 169 policías, según el Ministerio.
Estados Unidos, estrecho aliado de Albania, reaccionó a última hora del sábado, y su embajada en Tirana instó a todas las partes a actuar con "contención y calma". La Comisión Europea, por su parte, "condenó el uso de la violencia en Tirana y otras ciudades" en una declaración escrita y añadió que la respuesta "debe seguir siendo proporcionada".
"En un país candidato firmemente comprometido con el proceso de adhesión a la UE... las quejas deben abordarse mediante un diálogo constructivo y de manera pacífica", señaló el comunicado.
Los disturbios se producen tras meses de protestas antigubernamentales en el país balcánico, desencadenadas inicialmente por un controvertido proyecto de complejo turístico en una zona ecológicamente protegida, en el marco de una operación inmobiliaria vinculada a la familia del presidente Donald Trump.