La exposición 66-76-26 de Steve McQueen en el Museo Guggenheim Bilbao es una escultura sonora sin imagen que une décadas, amor y comprensión, con David Bowie y Nina Simone como protagonistas.
Cuando entras en la sala está a oscuras. Solo hay unos pocos puntos de luz, una alfombra mullida y un sonido increíble. Una esquina pertenece a Nina Simone. Canta a capela, separada del amigo de su hija, David Bowie, que le responde desde otra esquina con las mismas palabras de la misma canción.
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Es casi como escuchar a alguien de tu propia familia, porque todos conocemos muy bien las voces de Simone y Bowie. Comparten algo especial con los visitantes. Dos voces, una emoción. Amor. Pero este dúo nunca ocurrió.
Estar presente y recibir
El cineasta y artista, ganador de un Óscar, Steve McQueen escuchó por primera vez "Wild is the Wind" hace 30 años. La canción fue escrita por el compositor Dmitri Tiomkin y el letrista Ned Washington para la película homónima de 1957. Más tarde, Nina Simone la llevó a un registro completamente distinto en 1966 y, una década después, David Bowie rindió homenaje a su versión. Lo que McQueen ha valorado más en esas dos interpretaciones es el anhelo puro, el deseo, la necesidad, la urgencia.
Sabiendo que la letra es tan importante para el artista, los visitantes no necesitan estar familiarizados con la canción, ni con Simone, Bowie o McQueen para disfrutar de la exposición, según su comisaria, Lekha Hileman: "Esta es una exposición muy experiencial. Va de sentir, de estar presente", explicó a Euronews Culture. "Se trata de bajar el ritmo y simplemente recibir algo. Así que, en ese sentido, es muy universal".
Como ha señalado McQueen, el espectador es la otra voz en la obra.
Cómo David conoció a Nina
Steve McQueen se ha inspirado no solo en la canción, sino en la manera en que ha tenido tantas nuevas vidas gracias a las siguientes generaciones de artistas. Le gusta la historia de cómo Bowie conoció a Simone en 1975.
"La hija de [Nina Simone] quería ir a un concierto de David Bowie, así que arrastró a su madre para que la llevara, y se conocieron después. Creo que esa versión de Bowie es casi un homenaje a Nina. Hay una especie de imitación de su voz, pero luego va más allá", señaló McQueen.
La versión original era una canción de Johnny Mathis, grabada en 1957, que no se parecía en nada a la de Nina Simone.
"Ella tomó esa canción y la llevó a otra estratosfera. Así que, al poner juntas estas dos versiones, se complementan", afirmó McQueen. "Ambos cantan en la mayor. Y es una de esas cosas en las que sentí que, al juntar esas dos cosas, esas dos piedras, se produce fuego. Y estoy seguro de que ellos estarían extraordinariamente felices con esta colaboración, con este dúo".
Tensión y amor
El título 66–76–26 alude a los años en que Simone y Bowie grabaron la canción, respectivamente, así como al año de la propia exposición en el Guggenheim Bilbao.
Ambas grabaciones, las de 1966 y 1976, salieron en momentos de tensión política. La obra invita a reflexionar no solo sobre el poder perdurable de la canción, sino también sobre las condiciones sociales y políticas que han atravesado estas grabaciones.
Creadas en periodos marcados por la agitación, la incertidumbre y la transformación, el movimiento por los derechos civiles, Vietnam, Watergate, estas interpretaciones hablan con una fuerza particular al momento presente.
"En especial ahora, las cosas parecen muy turbulentas. Y creo que, cuando las cosas son muy turbulentas, aquello a lo que te aferras son las cosas que te resultan más preciadas, que es el amor", afirmó McQueen. "Y, de nuevo, sé que suena un poco cursi, pero es importante porque esa es la base de todos nosotros de una forma u otra.
"Eso es lo que ansiamos y lo que necesitamos. Así que volver a algún tipo de comprensión del amor es importante, al menos para mí", explicó McQueen.
Entre el cine y la galería
El proyecto para llevar a Steve McQueen al Museo Guggenheim Bilbao comenzó hace seis años y la exposición se ha inaugurado el pasado 9 de octubre, coincidiendo con su 57 cumpleaños.
Quizá sea más conocido por su trabajo como cineasta: McQueen ganó un Óscar, un Globo de Oro y un BAFTA por su película 12 Years a Slave. También obtuvo varios reconocimientos por Hunger, entre ellos la Cámara de Oro del Festival de Cannes.
Pero antes de esas obras decisivas, McQueen se dio a conocer como un artista contemporáneo pionero, que representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia y ha expuesto en los museos Tate de Londres, entre otros.
En paralelo a la exposición, el Guggenheim Bilbao presentará un programa de cine dedicado a la obra cinematográfica de McQueen, que ofrecerá al público la oportunidad de reflexionar sobre la relación entre su trabajo en el cine y en la galería.
66–76–26 pone de relieve las preocupaciones que desde hace tiempo animan su práctica artística: la percepción, el cuerpo, la memoria, la duración y la capacidad del arte para crear espacios de reflexión y encuentro.
La instalación sonora 66-76-26 de Steve McQueen en el Museo Guggenheim Bilbao estará abierta hasta el 13 de febrero de 2027.