El acuerdo, que entrará en vigor el 29 de octubre, busca facilitar la ayuda humanitaria y evacuar a civiles en una ciudad sometida durante años a ocupación rusa, escasez de alimentos y peligrosos intentos de fuga.
La primera dama estadounidense, Melania Trump, ha logrado un acuerdo entre Rusia y Ucrania para detener temporalmente las operaciones militares en la ciudad ocupada de Oleshky, ha informado la Casa Blanca este viernes.
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El objetivo es permitir la llegada de ayuda humanitaria y evacuar a los civiles atrapados cerca de la línea del frente.
El alto el fuego localizado está previsto que comience el 29 de octubre, con ambas partes comprometiéndose a suspender las acciones militares en esta ciudad del sur de Ucrania y a establecer un corredor seguro para los residentes que deseen salir, según la Casa Blanca.
Oleshky se encuentra en la orilla oriental del río Dniéper, ocupada por Rusia, frente a la ciudad de Jersón, controlada por Ucrania. Antes de la invasión rusa a gran escala, contaba con aproximadamente 24.000 habitantes. Según las estimaciones de la Casa Blanca, solo quedan entre 1.700 y 2.000 personas, entre ellas unos 50 niños.
El anuncio llega en medio de una creciente crisis humanitaria en Oleshky, donde los residentes afrontan graves carencias de alimentos, agua potable y medicinas, mientras que los intentos de huir han expuesto a los civiles a minas y ataques de drones.
En una entrevista exclusiva con 'Euronews' el 13 de octubre, Tetiana Hasanenko, jefa de la administración militar de la ciudad de Oleshky, describió una ciudad devastada por más de cuatro años de ocupación rusa.
"La ciudad está prácticamente destruida", afirmó. "Casi no queda ningún edificio que no haya sufrido daños".
Hasanenko calculó que quedaban unas 2.000 personas en Oleshky, entre ellas 35 niños que, según dijo, no podían salir.
Explicó que los residentes sobreviven con una única comida al día, a veces compuesta solo por unas cucharadas de cereal, mientras que otros se han visto obligados a comer hierbas.
El papel de Melania Trump en el acuerdo
Según la Casa Blanca, la primera dama y su representante han trabajado directamente con los dirigentes rusos y ucranianos para negociar los términos de la pausa humanitaria, incluido su calendario, los procedimientos técnicos y su aplicación.
Melania Trump inició las conversaciones con ambas partes, actuando en lo que la Casa Blanca describió como el papel formal de "Exclusive Intermediary" (intermediaria exclusiva).
"La situación en Oleshky es desesperada. Oleshky es una ciudad de guerra en primera línea al borde del desastre", afirmó.
La primera dama describió a la población restante como predominantemente formada por residentes de edad avanzada que necesitan con urgencia atención médica y suministros básicos, mientras que el acceso humanitario se complica por el suministro limitado de electricidad, las carreteras minadas y la continuidad de los ataques militares.
Sostuvo que su intervención había sido esencial para lograr el acuerdo y hacer posibles las entregas de ayuda y las evacuaciones. Según los arreglos propuestos, representantes civiles de Ucrania y Rusia visitarán a los residentes en sus casas para evaluar sus necesidades y coordinar la asistencia.
A quienes deseen marcharse se les ofrecerá transporte hasta el destino que elijan, y Melania Trump señaló que esperaba que algunos optaran por Ucrania y otros por Rusia.
La primera dama también afirmó que había asegurado la participación de un medio de comunicación estadounidense imparcial para acompañar y documentar la operación, aunque la Casa Blanca no identificó a la organización.
El comunicado no especificó cuánto durará el alto el fuego ni ofreció garantías de seguridad detalladas para quienes participen en la operación humanitaria.
Una 'carretera de la muerte' de 25 kilómetros
Oleshky está bajo ocupación rusa desde los primeros días de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022. La ciudad sufrió nuevos daños por las inundaciones provocadas por la destrucción de la presa de Kajovka en junio de 2023, que sumergieron grandes partes de la zona y dañaron unas infraestructuras ya de por sí frágiles.
En su entrevista exclusiva con Euronews, Hasanenko relató cómo los residentes que intentaban huir se veían obligados a caminar aproximadamente 25 kilómetros hacia la aldea de Radianske, atravesando un territorio fuertemente minado y expuesto a ataques de drones.
Muchas personas ya estaban físicamente debilitadas por el hambre, explicó, mientras que algunas de las que lograron escapar regresaron después con alimentos para niños y ancianos que no podían hacer el viaje por sí mismos.
Hasanenko señaló que personas habían muerto por las minas a lo largo de la ruta y que algunos cuerpos no habían sido recuperados. "Esta ruta es realmente una carretera de la muerte", dijo.
También acusó a las fuerzas rusas de atacar los envíos de alimentos y castigar a los residentes sospechosos de recibir ayuda de las tropas ucranianas.
'Euronews' no ha podido verificar de forma independiente las condiciones en el interior de Oleshky, que sigue bajo ocupación rusa y es inaccesible para periodistas independientes.
Una operación humanitaria en territorio ocupado
La Casa Blanca indicó que la iniciativa se originó durante una conversación privada en el evento de Melania Trump 'Fostering the Future Together' (fomentar juntos el futuro), celebrado en Nueva York durante la 81ª Asamblea General de la ONU.
Ambos países asignaron después equipos para coordinar los preparativos, incluido el desminado, según la Casa Blanca.
El acuerdo, si llega a aplicarse, podría ofrecer una rara oportunidad de acceder a civiles que han pasado años prácticamente aislados de la asistencia humanitaria regular.
Pero mientras Oleshky siga bajo control militar ruso, siguen abiertas las incógnitas sobre cómo se garantizará un acceso seguro, cómo se supervisará la suspensión de las hostilidades y si los residentes podrán salir libremente hacia los destinos que elijan.