Los paseos en coche de caballos podrían terminar en Central Park en junio de 2028, tras años de debate sobre el bienestar animal y la seguridad pública.
Una de las atracciones turísticas más veteranas de Nueva York podría estar llegando a su fin, después de que el Ayuntamiento haya votado prohibir los carruajes tirados por caballos en Central Park.
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Los carruajes tirados por caballos forman parte de Central Park desde mediados del siglo XIX y la votación del 22 de octubre marca un posible final para una tradición que ha suscitado años de intenso debate.
El alcalde, Zohran Mamdani, aún tiene que firmar la medida para que se convierta en ley. Anteriormente ha apoyado la prohibición, aunque también ha expresado dudas sobre las garantías para los trabajadores del sector. Si la firma, la prohibición entrará en vigor en junio de 2028.
Ese periodo de transición pretende ayudar a los aproximadamente 150 cocheros en activo a encontrar un nuevo empleo, explicó a los periodistas la presidenta del Ayuntamiento, Julie Menin, antes de la votación.
El sindicato Transport Workers Union, que representa a los conductores, ha prometido emprender acciones legales.
Los enfrentamientos legislativos sobre el futuro de esta tradición cultural, casi tan antigua como el propio Central Park, se llevan librando desde hace casi dos décadas.
Los críticos sostienen que los animales sufren, y citan desplomes mortales y huidas peligrosas, mientras que los defensores subrayan los empleos que genera la industria y el patrimonio que, a su juicio, preserva.
El proyecto de ley incluye una disposición para estudiar posibles compensaciones a los titulares de licencias, añadió Menin.
También establece que los propietarios de los casi 200 caballos no podrán venderlos para su sacrificio ni para destinarlos a otros negocios de carruajes tirados por caballos.
Los paseos, inmortalizados en el cine y la televisión, por ejemplo en la escena de Robert Redford y Jane Fonda en 'Barefoot in the Park' (descalzos por el parque) o en un recorrido dramático en 'Sex and the City' (sexo en nueva york), pueden costar 150 dólares (134 euros) por 45 minutos, y en ocasiones especiales, como una petición de matrimonio, el precio puede ascender a varios cientos de dólares.
Pero, tras años de tiras y aflojas sobre la cuestión, la temporada estival pasada resultó decisiva y supuso la sentencia de muerte para los carruajes de Manhattan.
El pasado junio, un turista de la India de 18 años murió después de que un caballo se soltara y se desbocara.
Ese suceso se sumó a otros incidentes con los carruajes, entre ellos la muerte de varios caballos.
La Central Park Conservancy, la entidad que gestiona el parque urbano más visitado de Estados Unidos, con 42 millones de visitas anuales, se ha sumado a las peticiones de prohibición y ha afirmado que se ha convertido en "una cuestión de salud y seguridad públicas".