En las aguas turquesa y las arenas blancas de Maldivas, Fakhriya M. Suleiman recorrió dos islas‑resort; este fue su plan semanal de snorkel, gastronomía y relax.
Hasta hace poco, cuando imaginábamos un viaje a Maldivas, solo se nos venían a la cabeza villas sobre aguas turquesa y lujo descalzo en playas de arena. En octubre, tuvimos la oportunidad de ir más allá de esa imagen de postal con una visita a dos refugios insulares de este archipiélago del océano Índico.
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Nuestra estancia de una semana comenzó con una breve parada en la bulliciosa capital, Malé, antes de subirnos a una lancha rápida rumbo a la primera escala del viaje: OBLU Nature Helengeli by SENTIDO.
En la compacta isla de Helengeli nos alojamos en una villa sobre la laguna, con piscina privada que prácticamente se funde con la inmensidad del océano Índico. Uno de los momentos culminantes fue el baño al aire libre, concebido para hacer entrar la naturaleza tropical en el interior, sin renunciar a la intimidad.
Tras tres noches en Helengeli, nos llevaron en lancha rápida hasta la isla de Sangeli. A nuestra llegada al complejo OBLU Select Sangeli, nos dieron la tradicional bienvenida maldiva "maruhabaa", con un collar de hojas de coco trenzadas colocado alrededor del cuello mientras, de fondo, sonaba una procesión de tambores "boduberu".
Nuestra villa sobre el agua también tenía piscina infinita privada y acceso directo a la laguna. El toque distintivo, sin embargo, era el panel de cristal en el suelo de la habitación, que permitía asomarse a las aguas bajo nuestros pies.
Desde la comodidad de la habitación podíamos mirar al agua y ver de vez en cuando cómo pasaba alguna criatura marina.
Snórkel en el arrecife y encuentros con delfines
Siempre hay una primera vez para todo y, como nunca habíamos hecho esnórquel, no teníamos claro qué nos íbamos a encontrar en los arrecifes propios de las islas. En ambos complejos, el acceso a los arrecifes está a solo unos pasos o unos pocos minutos de nado.
Con la máscara de buceo, las aletas y el imprescindible chaleco salvavidas, nos encontramos con los habitantes de las aguas profundas: llegamos a ver tortugas marinas, águilas marinas y mantarrayas, además de una gran variedad de peces de arrecife, incluido un tranquilo pez globo.
Los encuentros con el mar no se limitaron a las horas de luz.
Cuando el cielo se tiñó de tonos anaranjados al atardecer, subimos a un dhoni tradicional de madera para un crucero por las aguas azules del atolón. Allí vimos un grupo de delfines "spinner", algunos de los cuales ofrecieron un espectáculo acrobático de saltos y giros sobre la superficie.
Pescado del día, cocos y mucho atún
Si el esnórquel fue el gran momento de la semana, comer de isla en isla quedó muy cerca, sobre todo por la variedad de bufés y propuestas a la carta entre las que elegir.
Probamos el popular desayuno maldivo "mas huni", que significa literalmente pescado y coco. Suele servirse acompañado de panes planos locales como el faratta o el roshi, y combina trozos de atún con coco finamente rallado, lima fresca y cebolla, rematado con copos de chile al gusto.
Y ya que hablamos de ello, los amantes del atún tienen donde elegir en los complejos, con propuestas que van desde empanadillas de atún hasta dados de atún ahumado y especiado.
El paladar del archipiélago también está muy influido por otras cocinas del sur de Asia, con sabores procedentes de India y Sri Lanka. Nuestro dulce favorito llegó de Raga Route en forma de una tarta de queso de gulab jamun que estaba tan rica que nuestra predilección por el dulce nos empujó a repetir.
La semana terminó con una cena de gala del océano Índico en el restaurante Courtyard, en Sangeli. Esta reunión se puede considerar un "Malaafai" maldivo, un festín que se comparte entre amigos y familias.
Durante la cena, había puestos de cocina en vivo donde los huéspedes podían elegir entre samosa, papdi o aloo tiki chaat y, de paso, probar rápidamente un bocado de panipuri. El bufé incluía populares platos de arroz, como el biryani, y un carrito con falooda india.
Descanso y relajación
Después de hacer esnórquel, nadar en nuestra piscina privada y pasear por la arena, parecía lógico incluir un tratamiento de spa (en realidad, dos) en el itinerario.
En Helengeli nos acercamos con calma al centro ELE|NA Ayur y optamos por el tratamiento "relax and unwind", centrado en la espalda e incluido un pequeño masaje de pies. Pudimos disfrutar del masaje en la zona de tratamientos al aire libre, donde el aroma del aceite de coco caliente se mezclaba con el canto de los pájaros y el suave murmullo de los peces koi en el estanque cercano.
También visitamos ELE|NA Ayur en Sangeli, pero esta vez el objetivo era la piel. El tratamiento estaba diseñado para desintoxicar, regular el exceso de grasa y darnos ese ansiado brillo de isla. Antes incluso de empezar la limpieza facial, nos ofrecieron una bandeja con un chupito de cúrcuma, miel y azúcar moreno, junto con una toalla fría perfumada con aceite aromático de hierba limón.
En la sala de tratamiento nos aplicaron un suave limpiador con vitamina C, seguido de una bruma de pepino y, para terminar, un exfoliante cítrico a base de yogur.
Qué saber antes de viajar y cómo llegar
Los ciudadanos de la Unión Europea, como todos los viajeros extranjeros que se desplazan a Maldivas, deben cumplimentar la declaración digital gratuita "self traveller" "IMUGA (fuente en inglés)" al menos 96 horas antes de llegar al archipiélago del océano Índico. Una vez aprobada, a los turistas se les concede un visado a la llegada para estancias de hasta 30 días.
Los huéspedes que se alojen en OBLU Nature Helengeli y OBLU Select Sangeli deben también realizar la facturación en línea a través de las aplicaciones antes de su llegada.
Al llegar al aeropuerto internacional de Velana, el principal aeropuerto internacional de Maldivas, los representantes de los complejos le acompañan hasta el anexo de lanchas rápidas para continuar el viaje por mar o, si se va a tomar un hidroavión, hay una terminal específica con una flota de 11 hidroaviones que vuelan a cuatro islas.
Fakhriya M. Suleiman viajó invitada por OBLU Nature Helengeli by SENTIDO (fuente en inglés)y OBLU Select Sangeli (fuente en inglés). Ambos complejos forman parte de la colección Colours of Oblu, integrada en la cartera de Atmosphere Core.