La Generación Z y la Generación Alfa reclaman historias más auténticas, diversas y con mayor representación de la neurodivergencia en pantalla, mientras muestran una actitud más abierta de lo esperado hacia la inteligencia artificial, según el informe 'Teens and Screens 2026'.
En una era del entretenimiento dominada por la nostalgia, las generaciones más jóvenes están redefiniendo la forma de contar historias a través de YouTube, TikTok e incluso la inteligencia artificial (IA), según el informe Teens and Screens 2026.
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El estudio, elaborado por el Center for Scholars & Storytellers (CSS) de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), comenzó hace cinco años como una forma de analizar los hábitos mediáticos de más de 1.500 estadounidenses de entre 10 y 24 años.
Sus últimas conclusiones ponen de relieve hasta qué punto se ha diversificado la narrativa contemporánea, con la Generación Alfa y la Generación Z encontrando tanto valor en formatos poco convencionales, como los vídeos de 30 segundos, como en los largometrajes.
La mayoría de las personas encuestadas (72,9%) eligió YouTube como su medio favorito para las historias, mientras que casi 4 de cada 5 afirmó que los vídeos de formato corto también pueden contar una historia, con TikTok (64,2%) como la plataforma de redes sociales mejor valorada.
Las series de televisión (70,3%), las películas (70,2%) y los videojuegos (68,5%) se situaron a continuación, y los participantes eligieron el cine como su actividad favorita de fin de semana por tercer año consecutivo.
Esta tendencia refleja hallazgos recientes en Europa, con el 50% de los espectadores de cine en el Reino Unido menores de 35 años, según la Cinema Advertising Association. Por su parte, CineEurope señala que el 47% de los jóvenes descubre ahora las películas a través de TikTok.
Más personajes con los que identificarse
Aunque el público más joven es uno de los principales objetivos de la industria del entretenimiento, sus experiencias y deseos reales siguen pasando a menudo desapercibidos o se malinterpretan.
Una idea recurrente es su deseo de ver historias más cercanas, y el 55% de los encuestados afirma que quiere ver más personajes neurodivergentes en pantalla, una cifra que aumenta entre la juventud LGBTQIA+.
Solo el 22,7% de los participantes consideró que las representaciones actuales de la neurodivergencia en los medios "se parecen a la vida real" la mayor parte del tiempo. Una de las representaciones que recibió un enorme rechazo en 2021 fue el debut como directora de Sia, Music, en la que Maddie Ziegler, una actriz neurotípica, interpretaba a una mujer autista no verbal.
Los adolescentes y jóvenes adultos también señalaron que quieren ver más "historias esperanzadoras y edificantes con personas que vencen las dificultades", "amistades y grupos sociales" y "personas con vidas como la mía".
Esto da continuidad a las conclusiones de informes anteriores según las cuales los jóvenes quieren menos sexo en pantalla y más relaciones platónicas, y el 52% asegura que cree que las relaciones románticas en los medios son más centrales para la vida de los personajes de ficción de lo que lo son en la vida real.
"La mayor representación de la neurodivergencia y de las amistades es solo alguno de los ejemplos que encontramos de una demanda más amplia de retratos más diversos y auténticos", señaló la coautora del estudio Stephanie Rivas-Lara.
Opiniones sobre la IA
Desde actores 'fake' hasta contenido basura en redes sociales, la IA se ha apoderado rápidamente del panorama mediático y se ha convertido en una importante fuente de controversia entre los espectadores más jóvenes.
A pesar de ello, las personas encuestadas parecen más curiosas que preocupadas por la tecnología, con un 28,2% que afirma sentirse "fascinado" y un 25,6% "emocionado". Por otro lado, el 22% dijo que se siente "condenado" y el 10,1% "asustado".
Las opiniones sobre la IA fueron más positivas entre los encuestados más jóvenes, de entre 10 y 13 años, y el 44,2% describió los programas sobre IA como "fascinantes".
El futuro del entretenimiento
Aunque la asistencia al cine cayó de forma muy acusada durante la pandemia, en los años posteriores se ha producido un aumento constante, a medida que los jóvenes intentan escapar de las pantallas del móvil, encontrar comunidades y reconectar con el mundo exterior.
Éxitos recientes de taquilla como Backrooms y Obsession, dirigidos por creadores de YouTube, también demuestran que el público más joven reclama historias más originales que utilizan formatos y mitologías de internet, y que reflejan los mundos digitales en los que han crecido.
"Los guardianes de acceso han cambiado, y son los propios jóvenes quienes deciden qué quieren ver y qué quieren que se repita en los contenidos que eligen", afirmó Yalda T. Uhls, fundadora y directora ejecutiva del CSS y profesora asociada en el departamento de psicología de la UCLA.
"Los líderes de la industria deberían 'sintonizar' con los jóvenes, así como con las personas expertas que tienen en cuenta el desarrollo positivo de la juventud y su bienestar", añadió Uhls.
"El informe de este año deja claro que esta es la clave para crear contenidos de calidad capaces de conquistar a la juventud de hoy".