Desde pasear por el casco antiguo, Patrimonio de la Unesco, hasta leer la constitución de la república independiente de Užupis, la capital lituana se recorre perfectamente en apenas un día.
En 2018, la capital de Lituania, Vilna, se promocionó como el "el punto G de Europa", asegurando que "nadie sabe dónde está, pero cuando lo encuentras, es increíble". Aunque no podemos pronunciarnos sobre si eso ha mejorado la educación sexual, más allá de alguna anécdota, cada vez más gente está descubriendo por fin los encantos del Báltico gracias al auge de 'coolcations', una tendencia que busca cambiar los sofocones habituales de las vacaciones por destinos más frescos.
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El verano pasado visitamos tanto Letonia como Estonia y, este octubre, tras una breve vuelta a Riga y una escapada a Sigulda, la capital otoñal de Letonia, viajamos hasta Vilna.
¿Asombrosa? Con su casco antiguo barroco incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, su creciente escena gastronómica y sus museos fascinantes, diríamos que sí. Si solo dispones de 24 horas en Vilna, aquí te contamos adónde ir y qué ver.
Qué ver y hacer en Vilna
Subir a la torre de Gediminas
La mejor manera de admirar la ciudad es desde las alturas, y no hay mejor lugar para hacerlo que la torre de Gediminas. Situada en lo alto de la colina de Gediminas, la torre es todo lo que queda del Castillo Superior. En su interior hay exposiciones que muestran cómo ha ido cambiando el castillo en sus distintas etapas, desde que lo construyó Gediminas, el gran duque de Lituania que fundó Vilna.
La torre ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la ciudad, porque fue allí donde se izó por primera vez la bandera tricolor en 1919, durante el periodo de independencia de Lituania entre las dos guerras mundiales, y también el lugar en que se volvió a izar en 1988, en plena lucha por la independencia en la época soviética. Esta historia se aborda también en la exposición 'Frequency of Freedom' que acoge el edificio.
Tras recorrer las exposiciones, desde la azotea se disfruta de una vista impresionante. Por cierto, si visitas Vilna en los meses más cálidos, puedes obtener una vista aún mejor reservando un paseo en globo aerostático sobre la ciudad.
Visitar la Catedral de Vilna…
Muy cerca del complejo del castillo se encuentran la Catedral de Vilna y su torre campanario. Aunque su aspecto actual es neoclásico, la catedral se ha reconstruido varias veces tras distintos incendios, y en las catacumbas se conservan partes que datan del siglo XIII.
Además de acoger las ceremonias de inauguración de los grandes duques de Lituania, la catedral alberga la capilla de San Casimiro, patrón de Lituania. Nacido en la familia real, fue conocido por su devoción a Dios y reconocido por el Papa en 1602.
…y la iglesia de Santa Ana
Una de las iglesias más bonitas de Lituania, la de Santa Ana se construyó en estilo gótico a finales del siglo XV. Su belleza es tal que, según la leyenda, aparentemente Napoleón dijo que quería llevarse la iglesia a París "en la palma de la mano". Énfasis en el "aparentemente": es una leyenda más que un hecho verificable, aunque hay que admitir que la iglesia es muy hermosa.
Pasear por los jardines Bernardinos
Detrás de la iglesia de Santa Ana y el monasterio bernardino se encuentran los jardines Bernardinos. Cultivados por los monjes bernardinos en el siglo XV, esta zona antaño pantanosa se transformó en un conjunto de jardines con varios estanques, e incluso cuenta con un pequeño jardín botánico. Situados junto al río, son un lugar muy tranquilo para pasear, especialmente cuando luce el sol otoñal.
Leer la constitución de Užupis
Al otro lado del río Vilnelė, el barrio de Užupis declaró su independencia en 1997.
Tiene su propia bandera, un día nacional (que coincide con el 'April Fools'' (día de las bromas de abril)) y embajadas "entre gatos canadienses", "en el queso", "en los lápices" y "en la música rock", entre otros lugares insólitos.
La constitución, de 41 puntos, recoge cuestiones importantes como que "todo el mundo tiene derecho a amar y cuidar al gato", mientras que "el gato no está obligado a amar a su dueño, pero debe ayudar en momentos de necesidad". Puede leerse en casi dos docenas de idiomas diferentes.
Como cabría esperar de una república fundada por artistas, Užupis es conocido por su escena creativa, que se puede explorar en el Užupis Art Incubator.
Dar un paseo por la calle Literatai
Antiguamente hogar del poeta Adomas Mickevičius, la calle Literatai está llena de placas que rinden homenaje a más de 200 escritores lituanos destacados.
El proyecto fue encargado por el 'Modern Art Centre' en 2008, antes de que Vilna fuera Capital Europea de la Cultura, y también puede visitarse en esta zona.
Explorar los museos de la ciudad
En Vilna hay numerosos museos repartidos por la ciudad, desde el Toys Museum y el Railway Museum hasta la House of Signatories y el Energy and Technology Museum.
Si tuviéramos que quedarnos solo con dos, elegiríamos el Museum of Occupations and Freedom Fights y la Castellan's House.
El primero está ubicado en la antigua sede de la KGB y recorre la historia de la represión soviética, con una breve referencia también a la ocupación nazi del país, mientras que el segundo forma parte del National Museum of Lithuania y aborda la identidad lituana a través de temas como la religión.
Dónde comer y beber en Vilna
El mercado más antiguo de Vilna, Halės, es una elección evidente, con decenas de opciones que van desde pasteles y sopas hasta tacos y platos coreanos.
No es precisamente tradicional, pero nos hicimos grandes fans de Beigelistai, que sirve bagels al estilo Vilna. No sabríamos decirte en qué se diferencian de los bagels al estilo Nueva York, pero sí podemos contar que el bagel del mes de octubre (con mermelada de higo, camembert, nueces y queso crema) estaba fantástico.
Para una opción más moderna, conviene acercarse al mercado de Paupys. De nuevo, el mercado ofrece muchos restaurantes diferentes entre los que elegir, pero los panqueques de patata y los bao son auténticos triunfadores.
La próxima vez iremos a Vilna por…
Si hubiéramos tenido más tiempo en Vilna, habríamos seguido el consejo de una amiga que viajó en abril y habríamos ido al castillo de Trakai.
Situado en una isla, el castillo está a unos 35 minutos en tren, seguidos de 10 minutos en autobús o unos 40 minutos a pie. Conviene tener en cuenta que los trenes no son muy frecuentes, así que es mejor planear esta excursión con antelación.
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional de Vilna está a algo menos de seis kilómetros del centro, al que se puede llegar en unos 15 o 20 minutos en autobús. También hay un tren que tarda menos de 10 minutos, aunque circula con menos frecuencia que el autobús.
Las mayores aerolíneas que operan en el aeropuerto son airBaltic, Ryanair y Wizz Air. Hay vuelos directos desde ciudades como Ámsterdam, Barcelona, Londres, Roma y París.
Otra alternativa es viajar en autobús: Vilna está a unas cuatro horas por carretera de Riga.