El último caso refleja el creciente rechazo legal en todo el mundo frente a los supuestos daños que causan las redes sociales a los usuarios, especialmente a niños y adolescentes.
Está previsto que la selección del jurado comience este miércoles en Los Ángeles en otro juicio histórico en Estados Unidos sobre los presuntos daños de las redes sociales en los usuarios jóvenes, con Meta y, por primera vez, Snap como acusados.
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En los últimos años se han presentado miles de demandas en tribunales estadounidenses a nivel local, estatal y federal, pero también en tribunales europeos de Francia, Italia, Dinamarca y Países Bajos, con denuncias sobre los supuestos daños a niños y adolescentes causados por las compañías de redes sociales y sus plataformas.
Las plataformas de redes sociales se enfrentan a una reacción global por los peligros de sus algoritmos, desde prohibiciones de uso en Australia y Europa hasta la propuesta de ley 'EU Kids Act' (ley de infancia de la UE) de la Comisión Europea, que pretende trasladar la responsabilidad de cuidar de los menores en internet de los padres a las propias plataformas, además de imponer una prohibición de las redes sociales para menores de 15 años.
Los procesos judiciales en Estados Unidos y en otros lugares están teniendo un efecto similar, obligando a las empresas a introducir cambios de fondo en sus plataformas y funciones para hacerlas más seguras.
Meta y YouTube perdieron el primer caso estadounidense en marzo de este año, cuando un jurado las declaró conjuntamente responsables de causar daños a una persona joven identificada por las iniciales KGM y ordenó a las tecnológicas pagar una multa conjunta de 6 millones de dólares (5,4 millones de euros).
Meta señaló entonces que "discrepa respetuosamente" del veredicto. Snap y TikTok llegaron a un acuerdo con KGM antes de ese juicio.
Meses después, Snap, TikTok y YouTube cerraron otro caso que iba a llegar a juicio en agosto; esa demandante, conocida como RKC, retiró entonces las reclamaciones que le quedaban contra Meta, lo que permitió al propietario de Instagram y Facebook evitar el juicio sin acuerdo.
TikTok y YouTube habían sido inicialmente incluidos como acusados en el nuevo caso, pero ambas compañías alcanzaron acuerdos con las demandantes, identificadas por sus iniciales SJ y KDB, antes del inicio del juicio, según sus abogados.
Meta cerró un acuerdo con una de las demandantes, SJ, pero no con KDB, de acuerdo con sus letrados.
Un juez del estado de California agrupó ambos casos en un único juicio.
Si no se alcanza ningún acuerdo adicional antes del inicio de las declaraciones de apertura el 4 de noviembre, el nuevo juicio seguirá adelante con Meta y Snap como acusados.
Se espera la declaración de testigos clave a partir de mediados de noviembre, entre ellos el consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, el responsable de Instagram, Adam Mosseri, y el consejero delegado de Snap, Evan Spiegel.
A principios de este mes, un juez de Nuevo México ha ordenado a Meta pagar 25.000 millones de dólares (22.500 millones de euros) después de que se considerara a la compañía responsable de engañar a los usuarios del estado sobre cómo se utilizaban sus datos, en un caso vinculado al escándalo de Cambridge Analytica.
Anteriormente, un jurado de Nuevo México ya había considerado al gigante de las redes sociales responsable de los daños causados a menores, lo que dio lugar a una multa conjunta de 942 millones de dólares (846,7 millones de euros).
En agosto, Meta aceptó pagar más de 18.000 millones de dólares (16.100 millones de euros) en sanciones, además de introducir cambios en Instagram y Facebook para adolescentes, cuando llegó a un acuerdo con 52 fiscales generales varios días después de que comenzara un juicio en California.
Una parte de ese acuerdo dependía de que YouTube y TikTok introdujeran cambios similares en sus propios productos, por ejemplo limitar el tiempo de pantalla diario.
'Adictivas y problemáticas'
Mientras los reguladores de todo el mundo se esfuerzan por controlar, o incluso prohibir, el uso de las redes sociales entre adolescentes, las demandas en Estados Unidos se han centrado en acusaciones de diseños adictivos y prácticas engañosas por parte de las empresas de redes sociales.
En noviembre, los abogados de las dos demandantes en Los Ángeles, SJ y KDB, sostendrán que sus clientas estuvieron expuestas a aplicaciones de redes sociales "adictivas y problemáticas" cuando empezaron a utilizarlas con 13 y 15 años, respectivamente, según los documentos judiciales.
SJ, una adolescente de Illinois, comenzó a usar compulsivamente Snapchat, la aplicación creada por Snap, y posteriormente sufrió problemas de salud mental, un trastorno alimentario y autolesiones, según sus abogados.
KDB, actualmente una joven de 18 años de Misisipi, desarrolló de forma similar un uso compulsivo tanto de Meta como de Snap, lo que agravó su salud mental y física, según sus abogados.
Meta ha rechazado anteriormente estas acusaciones.
"No vamos a dejar de defendernos de demandas infundadas", afirmó Meta a 'AFP' en julio.
Snap tiene previsto sostener que es diferente de otras aplicaciones como Instagram y Facebook, de Meta, debido a que Snapchat se centra principalmente en ser una plataforma de mensajería.
"Creemos que las pruebas demostrarán que hemos antepuesto a nuestra comunidad y que estas alegaciones tergiversan de forma fundamental las experiencias de las demandantes en Snapchat y cómo se diseñó nuestra plataforma", señaló un portavoz de Snap en un comunicado.
Los daños de las redes sociales, una preocupación global
Fuera de las fronteras de Estados Unidos, las empresas de redes sociales se han enfrentado a una importante presión judicial en todo el mundo, especialmente en Europa.
Francia ha visto cómo en los últimos dos años se han presentado no uno, ni dos, sino tres casos contra TikTok.
En noviembre de 2024, siete familias presentaron una demanda conjunta en la que alegaban que TikTok exponía a los adolescentes a contenidos perjudiciales. El caso pasó de ser una demanda civil a una causa penal en mayo de este año y de 7 a 16 familias implicadas en el litigio.
Antes de estos casos, la madre de una chica de 15 años llamada Marie presentó en 2023 una denuncia penal individual contra TikTok, que sentó las bases para las demás acciones.
Los abogados del caso lo trasladaron a la Comisión Europea, que posteriormente concluyó que TikTok infringía las normas en línea de la UE conocidas como 'Digital Services Act' (ley de servicios digitales, DSA), al no cumplir las exigencias de seguridad y de gestión de cuentas necesarias para proteger a los menores en internet.
Por su parte, en octubre de 2025 en Italia, el Movimiento Italiano de Padres (MOIGE) y varias familias presentaron una acción colectiva en la que reclamaban una verificación de edad más estricta para menores de 14 años, más transparencia sobre el funcionamiento del algoritmo y la eliminación de características de diseño engañosas, como el desplazamiento infinito.
La primera vista tuvo lugar en mayo de este año en Milán, con Meta y TikTok tratando de que el caso fuera archivado alegando que los tribunales italianos no tienen jurisdicción para pronunciarse sobre su conducta corporativa. Sin embargo, los abogados de la acusación presentaron nuevas pruebas que mostraban que las empresas eran plenamente conscientes del carácter adictivo y depredador de sus algoritmos y del daño que sus plataformas suponían para los menores.
En septiembre, Italia adoptó un nuevo marco legal, que establece normas explícitas sobre responsabilidad civil y penal empresarial en relación con la inteligencia artificial y la elaboración de perfiles predictivos.
La vista final está prevista para el 19 de noviembre, cuando se espera que los jueces se pronuncien sobre las prácticas de las plataformas. Si las demandantes ganan, las empresas podrían verse obligadas a introducir sistemas de verificación de edad certificados por terceros, desmantelar funciones que las demandantes describen como depredadoras y publicar advertencias sanitarias, por ejemplo sobre diseños orientados a estimular la dopamina.
A escala europea, la Comisión Europea lleva tiempo investigando las plataformas de redes sociales. En febrero de este año, la Comisión concluyó que el diseño de TikTok podría vulnerar la DSA, al señalar indicios de uso compulsivo y preocupación por el tiempo de pantalla y los controles parentales.
En marzo, la Comisión abrió una investigación similar sobre Snapchat y aún no se ha pronunciado.
En decisiones separadas adoptadas en abril y julio de este año, la Comisión determinó que Meta había vulnerado la DSA por no tomar suficientes medidas para impedir que menores de 13 años accedieran a sus servicios y por utilizar elementos de diseño adictivo como el desplazamiento infinito y la reproducción automática, y le exigió que eliminara estas funciones de sus plataformas.
En julio, la Comisión concluyó que TikTok no había protegido la privacidad y la seguridad de los menores a través de la configuración de sus cuentas públicas.