Joyas, monedas, utensilios cotidianos y objetos de belleza. El hallazgo de un armario en la casa de Cornelius Maximus permite reconstruir aspectos de la vida cotidiana en Pompeya antes de la erupción del Vesubio en el año 79 d. C.
Ha salido de nuevo a la luz el armario de una mujer de la antigua Pompeya. Gracias al trabajo de los arqueólogos, se ha podido recuperar el interior de un mueble en el que se guardaban objetos de uso cotidiano en la casa IX 11, 7, o de Cornelius Maximus, situada en la zona central de la ciudad sepultada por el Vesubio.
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Al contemplar estos objetos, casi se puede recrear la vida de una mujer de Pompeya antes de la destrucción de la ciudad en el año 79 d. C. Entre los hallazgos hay utensilios para maquillarse (pinza, stemperatoio), un balsamario de vidrio, un quemador de perfumes para llenar la casa de agradables fragancias y una lámpara de bronce, además de pesas de plomo, probablemente utilizadas para una actividad comercial de venta y colocadas en una cajita de madera de la que apenas se conservan restos.
Qué había en el armario de la mujer de Pompeya
También se han encontrado vasos y ollas de bronce, vidrio y cerámica, objetos de uso cotidiano, pero quizá también cargados de recuerdos, como una delicada jarrita decorada con escamas de piña. Hay, además, un collar compuesto por al menos 24 objetos en miniatura de fayenza, hueso, pasta vítrea y cristal de roca, todos ellos con un orificio para colgarlos y que representan divinidades (se reconocen Bes y Mercurio), pies y manos, piñas y racimos.
Según explican los expertos, los collares se consideraban a veces objetos "mágicos" relacionados con hechizos y filtros, pero en realidad se trata de los llamados 'crepundia', literalmente "sonajeros": collares con amuletos que se daban a los niños para protegerlos, pero también para oírlos cuando se movían.
A veces, las personas adultas también los conservaban, a menudo en pequeñas cajitas o, como en este caso, en saquitos de tela dentro de armarios, evidentemente como recuerdos de una infancia de la que, en ocasiones, quedaba poco más. El mundo romano se caracterizaba por una gran movilidad geográfica a todos los niveles, desde los esclavos hasta los ricos comerciantes, de modo que muchas personas acababan viviendo lejos de sus parientes, de sus padres y de los lugares de su infancia.
El pequeño tesoro oculto en el armario
Otro secreto guardado en el armario descubierto durante las excavaciones es un pequeño tesoro de monedas: son 38, todas de bronce, conservadas en una "cistella", un pequeño recipiente de material vegetal elaborado mediante una técnica de trenzado, cuyos restos, recuperados durante la excavación, han sido analizados. La presencia de las monedas, en particular, hace suponer que la propietaria o los propietarios no tuvieron tiempo de recuperar los objetos de valor, ya fuera económico o emotivo.
Si estaban en la ciudad en el momento de la catástrofe, habrían intentado huir. Si lograron escapar, ya no volvieron al lugar para excavar en el subsuelo en busca de sus bienes, como hicieron otras personas cuyas huellas han revelado los recientes trabajos arqueológicos. Pero quizá, precisamente, no lo consiguieron y podrían formar parte de aquellos que, como recuerda el historiador Tácito, murieron sin heredero y cuyos bienes se habrían utilizado para la refundación de Pompeya, que nunca llegó a producirse. Son preguntas destinadas a quedar abiertas.
Reconstruida la dimensión humana del pasado de Pompeya
"Pompeya no es solo un lugar de grandes obras de arte: es también un lugar en el que los objetos más comunes restituyen la dimensión humana del pasado. El valor de este hallazgo reside en la posibilidad de leer conjuntamente las diferentes huellas de una vida: las costumbres personales, el trabajo, los recuerdos", declara el director del Parque Arqueológico, Gabriel Zuchtriegel.
"No podemos reconstruir con certeza la identidad de quien vivía en la casa, pero estos fragmentos nos acercan a su cotidianidad", añade el director.
Qué sabemos de la Casa de Cornelius Maximus
La excavación ha permitido aclarar algunos aspectos de la casa en la que se encontraba el armario. La fachada de la vivienda, atribuida de forma dudosa a un personaje llamado Cornelius Maximus a partir del hallazgo de inscripciones que hoy ya no son visibles, ya había sido excavada en 1912. Sin embargo, solo ahora se ha llevado a cabo la investigación de una parte de las estancias traseras, en el marco del gran proyecto de restauración y accesibilidad de la adyacente Insula dei Casti Amanti.
Aunque el conocimiento de la casa sigue siendo parcial, hay algunos datos de gran interés. Por un lado, las refinadas pinturas murales de cuarto estilo de la estancia donde se encontraba el armario, atribuibles al taller de Via di Castricio, denotan un cierto nivel de vida, en consonancia con la posición central de la casa, que da a una de las arterias principales de la ciudad antigua.
Por otro lado, en el momento de la erupción estaban en curso diversas obras que debían afectar de manera notable a la habitabilidad. A esto se suma el descubrimiento de al menos dos esqueletos de ratones, encontrados dentro de un ánfora en un altillo. Según los análisis del laboratorio del Parque, pertenecían previsiblemente al género Apodemus sylvaticus, conocido también como 'ratón silvestre'.
Los ratones de este género viven normalmente en entornos naturales y jardines, desde donde invaden a menudo áticos y lugares de almacenamiento de viviendas humanas en busca de comida. Los dos individuos hallados en Pompeya no estaban completamente maduros, como indica el grado de desarrollo de sus esqueletos, de los que se han recuperado 117 fragmentos diminutos. El hallazgo se suma a las constataciones de la presencia de roedores en otros contextos vesubianos, como los barrios serviles de la villa suburbana de Civita Giuliana o las alcantarillas de Herculano, y devuelve la imagen de una sociedad urbana que también lidiaba con huéspedes no deseados.