Ucrania ha pedido al secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, que apruebe el envío de cruciales sistemas Patriot para interceptar misiles balísticos rusos, pero fuentes de la OTAN advierten de que la situación es "impredecible".
Los aliados de la OTAN son cada vez más pesimistas respecto a que Ucrania reciba los misiles interceptores Patriot de fabricación estadounidense, que necesita desesperadamente, antes de las elecciones de mitad de mandato de la próxima semana en EE.UU., en medio de sospechas de que el presidente Donald Trump está utilizando la ayuda militar para presionar a Kiev y lograr concesiones.
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El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha afirmado que su país sigue esperando a que el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, apruebe la transferencia de interceptores adicionales, pero fuentes de la OTAN han señalado a 'Euronews' que la situación sigue siendo "imprevisible", y que los aliados no tienen claro si se liberarán los sistemas ni cuándo podrían llegar.
Esta incertidumbre se produce mientras las defensas aéreas de Ucrania luchan por seguir el ritmo de los ataques rusos, y las reservas de interceptores de EE.UU. están sometidas a una creciente presión por la guerra contra Irán.
Los ataques rusos superan la producción estadounidense
Zelenski afirmó que Rusia había lanzado más de 100 misiles balísticos contra Kiev y la región circundante en las dos semanas anteriores, subrayando la magnitud del desafío que afronta la defensa aérea de Ucrania.
Las cifras ilustran la magnitud del reto al que se enfrenta Ucrania para reponer sus reservas de defensa aérea.
Según estimaciones ucranianas, Estados Unidos produce alrededor de 60 a 65 interceptores Patriot al mes, menos que el número de misiles balísticos que Rusia ha lanzado contra Kiev y su región en solo dos semanas.
Esa producción debe cubrir además la demanda de otros aliados y socios de EE.UU. en todo el mundo, incluidos países de Oriente Medio y del Golfo.
Trump presiona a Kiev por los ataques contra el petróleo ruso
La incertidumbre sobre las entregas de Patriot llega mientras Trump presiona a Ucrania para que detenga los ataques contra las refinerías rusas de diésel, alegando que esos bombardeos están encareciendo los precios de la energía a nivel mundial y perjudicando a los consumidores estadounidenses y europeos.
"Hablamos con el señor Zelenski sobre ello", dijo Trump durante una visita a su campo de golf en Irlanda en septiembre. "Hay muchos otros objetivos. No ataquéis el combustible diésel. Eso está perjudicando al mundo", añadió.
La guerra estadounidense-israelí contra Irán y el posterior cierre del estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave por la que pasaba en torno a una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas, desencadenaron lo que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) describió como la mayor interrupción de suministro en la historia del mercado mundial del petróleo.
Con los índices de aprobación de Trump en mínimos históricos antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, algunos analistas consideran que sus exigencias a Ucrania, incluido el bloqueo de los interceptores Patriot, pretenden demostrar que está actuando frente a la escalada de los precios de la energía.
Hace poco ha levantado sanciones punitivas sobre el petróleo ruso en un intento de aliviar el coste para los consumidores aumentando la oferta.
Trump "quiere que se le vea haciendo algo respecto a los problemas que están haciendo que los votantes estén descontentos, y uno de ellos es el precio del diésel, que afecta especialmente a los agricultores y a los votantes de los estados conservadores del Medio Oeste y de Estados Unidos", afirmó el exembajador estadounidense ante la OTAN, Kurt Volker.
Volker añadió que Trump cree que sería "una gran historia para poder decir: tengo a Vladímir Putin suministrándonos diésel y he conseguido que Zelenski deje de atacar las refinerías, así que 'estoy luchando por vosotros'".
Trump "utiliza su poder de presión" contra Ucrania
Preguntado por si había indicios de que los interceptores se fueran a liberar pronto para Ucrania, una fuente de la OTAN señaló que había poca claridad.
"Es tan imprevisible", dijo la fuente. "Trump está utilizando toda la capacidad de presión que tiene sobre Ucrania antes de las elecciones de mitad de mandato", añadió. La fuente sugirió que Trump también busca empujar a Kiev hacia un acuerdo de paz que implique concesiones territoriales.
Dos fuentes señalaron que Washington está frustrado por la falta de avances para poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania y quiere que el conflicto termine cuanto antes.
Una de las fuentes describió la guerra como "una 'piedra en el zapato' para Washington", pero afirmó que EE.UU. entiende que necesita mantener su relación con los aliados de la OTAN, también en el contexto de la guerra en Irán.
Estados Unidos depende en gran medida de los aliados para desplegar bombarderos estratégicos, algunos de los cuales pueden transportar dos docenas de bombas de 2.000 libras para atacar Irán.
Mientras tanto, los civiles ucranianos siguen muriendo a medida que Rusia intensifica su campaña de misiles contra el país.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha instado a los aliados a enviar de forma bilateral sus propios sistemas Patriot ante las necesidades urgentes de Ucrania.
Grecia y España son dos países que, según fuentes de la OTAN, disponen de importantes reservas de sistemas PAC-2, menos avanzados técnicamente. Pero ni Atenas ni Madrid han atendido el llamamiento de Rutte ni de la alianza para entregar esos interceptores.
Ucrania se enfrenta a una escasez de interceptores
Ucrania recibe armas de fabricación estadounidense a través del mecanismo de la OTAN denominado Lista Prioritaria de Necesidades de Ucrania (PURL), mediante el cual los aliados financian la compra de material militar estadounidense para transferirlo a Kiev.
Volker sostiene que el retraso también podría deberse a que EE.UU. necesita esos suministros para reanudar los combates intensos contra Irán.
"Parece ser el caso que países europeos han comprado misiles Patriot, los misiles antimisiles, y que aún no se han entregado a Ucrania", dijo. "Y no hay información ni explicación al respecto por parte del Pentágono", añadió Volker. "Quizá tengan intención de reanudar la guerra en Irán y no sepan cuántos misiles Patriot van a necesitar para ellos mismos".
Volker señaló que la perspectiva de que armas estadounidenses pagadas por los contribuyentes europeos se retengan y no lleguen a Ucrania resulta especialmente inquietante para los aliados europeos, ya de por sí intranquilos por la actitud de Washington hacia Moscú.
Las preocupaciones se han agravado por las restricciones que afectan al acceso de Ucrania a los servicios de internet por satélite Starlink y por las propuestas planteadas en las conversaciones de paz dirigidas por EE.UU. para que los gobiernos europeos descongelen activos rusos.
Los europeos han observado los gestos del enviado estadounidense Steve Witkoff hacia el presidente ruso, Vladímir Putin, al que ha descrito como un "humanitario", como una señal de que la alineación de EE.UU. se está desplazando a favor de Moscú.
En conversaciones recientes, EE.UU. ha sugerido descongelar activos rusos, principalmente depositados en Europa, y transferirlos a Estados Unidos para su uso futuro en Ucrania.
"Algunas de estas propuestas eran claramente unilaterales en favor de Rusia, incluida la idea de que Europa descongelara los activos rusos ya congelados", afirmó Volker. "De estas propuestas están saliendo cosas disparatadas", dijo.
La incertidumbre sobre las entregas también afecta al acceso de Ucrania a los NASAMS, el Sistema Nacional Avanzado de Misiles Tierra-Aire (NASAMS), un sistema de defensa aérea estadounidense-noruego diseñado para contrarrestar amenazas aéreas de corto y medio alcance.
Escasez global sin solución rápida
El interceptor PAC-3 del sistema Patriot es el arma más eficaz de que dispone Ucrania para contrarrestar amenazas de misiles balísticos, incluidos los lanzados por Rusia en sus ataques contra ciudades ucranianas.
Una escasez global de interceptores PAC-3, agravada por su uso en la guerra de EE.UU. contra Irán, ejerce una presión adicional sobre las existencias. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Washington, ha informado de que las reservas estadounidenses de Patriot y otros interceptores, junto con municiones de ataque de largo alcance, se han reducido aproximadamente a la mitad durante el conflicto en Irán.
Esta merma podría socavar la preparación militar de EE.UU. ante posibles conflictos futuros, especialmente con China, pero también con Rusia o Corea del Norte, advirtió este centro de estudios radicado en Washington.
Reponer las reservas de interceptores es costoso, técnicamente complejo y lleva tiempo, lo que significa que las limitaciones de suministro de Ucrania no van a desaparecer a corto plazo. Cada interceptor Patriot cuesta más de 4 millones de dólares (unos 3,5 millones de euros) y su fabricación puede tardar cerca de dos años, según las estimaciones citadas.
Un compromiso provisional de EE.UU. para permitir que Ucrania produzca misiles Patriot bajo licencia también se ha quedado estancado, pese a que Trump anunció la iniciativa en la cumbre de la OTAN en Ankara en julio.
Mientras tanto, Alemania ha recibido la licencia para producir misiles interceptores PAC-2, la versión menos avanzada y menos costosa que la PAC-3. Se prevé que su línea de producción empiece a entregar unidades PAC-2 en diciembre de 2026 o enero de 2027, como muy pronto.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, afirmó que su Gobierno se ha ofrecido a producir los PAC-3 en un intento de poner en marcha un acceso muy necesario a estos sistemas.
Con los suministros al límite y sin un calendario claro para nuevas entregas, Ucrania se enfrenta a una incertidumbre creciente sobre su capacidad para interceptar los continuos ataques con misiles de Rusia.