La OMS insta a los gobiernos a reforzar seis medidas para abordar los efectos del cambio climático en la salud, que podrían salvar millones de vidas y aportar grandes beneficios económicos.
El cambio climático expone a poblaciones cada vez mayores a sus efectos y a los riesgos para la salud que se derivan de ellos. Se calcula que 3,6 mil millones de personas viven en zonas que las vuelven especialmente vulnerables al cambio climático y a su impacto en la salud.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Aplicar seis intervenciones en materia de clima y salud podría evitar 1,6 millones de muertes cada año, aproximadamente una de cada 40, y generar billones de dólares en beneficios económicos y fiscales, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado este miércoles.
"La crisis climática es una crisis sanitaria, pero gran parte del daño que causa puede prevenirse con herramientas que ya tenemos", afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Las seis medidas incluyen sistemas de alerta sobre el calor y sus efectos en la salud, servicios de agua potable resilientes al clima, instalaciones básicas de saneamiento, higiene y lavado de manos, combustibles domésticos más limpios y tecnologías para cocinar y calefactar, y políticas de fijación de precios de los combustibles fósiles más eficaces.
"Ampliar acciones probadas y asequibles podría salvar millones de vidas, con los mayores beneficios en los países que más las necesitan", señaló Tedros. "A medida que los gobiernos se preparan para la próxima ronda de negociaciones sobre el clima, la protección de la salud debe estar en el centro de la acción climática".
Sin intervenciones adicionales, se estima que determinados riesgos sanitarios relacionados con el clima, como la desnutrición, la malaria, la diarrea y el estrés térmico, causarán 250.000 muertes prematuras al año entre 2030 y 2050.
Para 2050, el cambio climático también podría exponer a unos 500 millones de personas más en todo el mundo a vectores que transmiten enfermedades sensibles al clima, añadió el informe.
¿Cuáles son las medidas?
Las intervenciones se dirigen a distintos riesgos sanitarios vinculados al clima, que van desde el calor extremo y la contaminación del aire hasta las enfermedades infecciosas y el agua insalubre.
La OMS quiere que se establezcan sistemas de alerta sobre el calor y la salud que avisen a la población de temperaturas peligrosamente altas y activen respuestas como fomentar la hidratación, ofrecer espacios de refrigeración y llegar a los grupos vulnerables.
Además, deberían garantizarse fuentes resilientes de agua limpia para prevenir la escasez y la contaminación durante fenómenos meteorológicos extremos, así como el acceso a servicios básicos de higiene, con el fin de reducir la exposición a patógenos transmitidos por el agua.
El paso a fuentes de energía más limpias reduciría los contaminantes del aire en espacios interiores y las emisiones de gases de efecto invernadero, y puede evitar muertes y enfermedades relacionadas con infecciones respiratorias y patologías crónicas no transmisibles, entre ellas el ictus, la cardiopatía isquémica, el cáncer de pulmón y el asma, según la OMS.
La OMS también reclama a los gobiernos que introduzcan políticas de fijación de precios de los combustibles fósiles más eficientes, garantizando que el precio refleje el impacto de estos combustibles en la salud, el clima y el medio ambiente.
Según el informe, la eliminación progresiva de los combustibles fósiles aporta los mayores beneficios para la salud, al evitar más de un millón de muertes prematuras anuales por enfermedades no transmisibles, entre ellas el ictus, la cardiopatía isquémica, el cáncer de pulmón, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma, así como los accidentes de tráfico, al tiempo que genera US$5.4 billones en beneficios fiscales cada año.
En el caso de las otras cinco medidas, según la OMS, se estima que, de media, cada US$1 invertido genera US$24.8 en beneficios. Se espera que los rendimientos sean aún mayores en los países de renta baja y media, lo que ayudaría a reducir las desigualdades sanitarias y económicas.